Apa itu sirih?
Senyum berwarna merah atau ungu adalah pemandangan biasa di banyak kawasan di Asia dan Pasifik. Tetapi apa yang ada di belakangnya?
Residu merah ini adalah tanda ceria dari sirih, yang dikunyah oleh berjuta-juta orang di seluruh dunia. Dalam bentuknya yang paling asas, sirih adalah biji dari Areca catechu, sejenis pokok palma. Biasanya dikunyah setelah digiling atau dihiris dan dibalut dengan daun pokok pinus Piper yang telah dilapisi kapur. Ini dikenali sebagai sirih sirih. Tembakau atau rempah berperisa juga boleh ditambah.
Sejarah kebiasaan
Kacang sirih mempunyai sejarah yang panjang di Asia Selatan dan Tenggara dan Lembangan Pasifik. Di Guam dan pulau-pulau Pasifik yang lain, penggunaannya dapat ditelusuri sejauh 2,000 tahun. Suatu kebiasaan yang diturunkan dari generasi ke generasi, mengunyah sirih adalah kebiasaan yang dihormati waktu bagi 10-20 persen penduduk dunia. Hari ini, Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) menganggarkan bahawa sekitar 600 juta orang menggunakan sebilangan bentuk sirih. Ini adalah salah satu bahan psikoaktif yang paling popular di dunia, di tempat keempat selepas nikotin, alkohol, dan kafein. Tetapi walaupun sirih merupakan tradisi budaya dan sosial yang penting di banyak negara, bukti yang semakin meningkat menunjukkan kesan kesihatan yang serius dari penggunaan biasa.
Sebilangan besar tenaga
Banyak orang mengunyah sirih untuk meningkatkan tenaga yang dihasilkannya. Ini mungkin disebabkan oleh alkaloid semula jadi kacang, yang melepaskan adrenalin. Ia juga boleh menimbulkan perasaan gembira dan kesejahteraan.
Beberapa kepercayaan tradisional berpendapat bahawa ia dapat memberikan kelegaan untuk pelbagai penyakit, dari mulut kering hingga masalah pencernaan. Walau bagaimanapun, ubat ini belum diuji dengan baik dalam ujian klinikal, dan bukti manfaat kesihatannya terhad.
Menurut satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Cancer Prevention Research, sirih mempunyai khasiat melawan barah. Kajian India menunjukkan bahawa ia dapat membantu masalah kardiovaskular dan pencernaan dan mempunyai sifat anti-radang dan penyembuhan luka. Walau bagaimanapun, satu kajian dalam South East Asia Journal of Cancer menunjukkan kurangnya kajian susulan. Ia juga mengatakan bahawa lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk mengesahkan mana-mana faedah sirih. Kajian perubatan mengenai kesan kacang yang diterbitkan dalam Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology menyimpulkan bahawa ia adalah bahan ketagihan dengan banyak kesan berbahaya daripada faedah.
Kanser mulut dan bahaya lain
Penyelidikan telah mendedahkan beberapa risiko kesihatan serius terhadap sirih. WHO mengelaskan sirih sebagai karsinogen. Banyak kajian menunjukkan kaitan yang meyakinkan antara penggunaan sirih dan barah mulut dan esofagus. Satu kajian dalam Journal of the American Dental Association melaporkan bahawa pengguna buah sirih mempunyai risiko yang lebih tinggi untuk fibrosis submukosa oral. Keadaan yang tidak dapat diubati ini boleh menyebabkan kekejangan pada mulut dan akhirnya hilangnya pergerakan rahang. Mengunyah sirih secara teratur juga dapat menyebabkan kerengsaan gusi dan kerosakan gigi. Gigi boleh menjadi merah pekat atau berwarna hitam.
Satu kajian awal yang diterbitkan dalam American Society for Clinical Nutrition mendapati hubungan yang kuat antara sirih dan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular, sindrom metabolik, dan kegemukan.
Kacang sirih mungkin berinteraksi dengan ubat lain atau suplemen herba. Ia boleh menyebabkan reaksi toksik dalam badan atau mengurangkan kesan ubat-ubatan. Lebih banyak ujian diperlukan untuk menentukan bagaimana buah sirih mempengaruhi ubat lain. Penggunaan kacang sirih secara berkala juga boleh menyebabkan gejala ketergantungan dan penarikan.
Pentadbiran Makanan dan Dadah AS (FDA) tidak menganggap buah sirih selamat untuk dikunyah atau dimakan. Ia telah meletakkan kacang di Pangkalan Data Tumbuhan Beracun. Lembaran fakta mengenai sirih dengan tembakau yang dikeluarkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memberi amaran mengenai keadaan perubatan berikut yang berkaitan dengan penggunaan sirih dengan tembakau:
- fibrosis submucous oral
- barah mulut
- ketagihan
- masalah pembiakan, termasuk berat lahir rendah pada bayi baru lahir
Meningkatkan kesedaran
Organisasi dan kerajaan kesihatan di seluruh dunia mengambil langkah untuk meningkatkan kesedaran mengenai risiko sirih. Taiwan telah mengisytiharkan "Hari Pencegahan Kacang Betel" tahunan. Pegawai bandar di Taipei sekarang baik-baik saja ada yang melihat meludah jus sirih dan meminta mereka menghadiri kelas penarikan. Pada tahun 2012, WHO melancarkan rancangan tindakan yang dirancang untuk mengurangkan penggunaan kacang sirih di Pasifik Barat. Ia memerlukan kombinasi langkah-langkah berikut untuk mengekang praktik ini:
- dasar
- kempen kesedaran awam
- jangkauan masyarakat
The takeaway
Mengunyah sirih mempunyai sejarah yang panjang mencapai 2.000 tahun, dan beberapa budaya mengaku telah menemukan faedah yang berkaitan dengannya. Walau bagaimanapun, penyelidikan moden menunjukkan banyak risiko kesihatan yang berkaitan dengan amalan ini. Mengunyah sirih secara teratur telah dikaitkan dengan barah mulut dan kerongkongan, fibrosis submukosa oral, dan kerosakan gigi. WHO telah mengelaskan sirih sebagai karsinogen dan memulakan rancangan tindakan untuk mengurangkan penggunaannya. Di Amerika Syarikat, FDA dan CDC telah mengeluarkan amaran mengenai risiko kesihatan yang berkaitan dengan mengunyah sirih. Mengurangkan faktor risiko seperti yang dikemukakan oleh mengunyah sirih penting untuk kesihatan awam di seluruh dunia.
