The saraf ilioinguinal cawangan off saraf lumbar pertama, yang terletak berhampiran belakang yang lebih rendah. Ia membelah tubuh melalui otot perut kedua dan ketiga dan berkomunikasi dengan saraf iliohypogastric, yang fungsi utamanya adalah mengatur diafragma (otot yang membantu pernafasan) dan kawasan di sekitarnya.
Saraf ilioinguinal bergerak lebih jauh ke bawah badan, akhirnya bercabang ke bahagian atas otot paha. Ia juga mencapai bahagian atas skrotum dan pangkal zakar. Saraf memberikan sensasi ke kawasan-kawasan ini.
Semasa operasi perut tertentu, seperti pembedahan hernia, saraf ilioinguinal mesti dielakkan dengan berhati-hati, kerana pemutusan saraf ini akan menyebabkan sakit pada paha dan skrotum dan kelemahan serat otot tempatan, yang boleh menyebabkan hernia inguinal langsung. Hernia inguinal adalah pembengkakan tisu lembut melalui dinding otot perut yang lemah ke bahagian bawah perut atau pangkal paha. Lelaki lebih cenderung daripada wanita untuk mengembangkan hernia inguinal.
Kadang-kadang saraf ilioinguinal boleh berakhir pada saraf iliohypogastric. Dalam kes ini, cabang saraf iliohypogastric akan mengambil alih fungsi saraf yang biasanya berkaitan dengan saraf ilioinguinal.
