Saya berdiri di barisan daftar di Sasaran yang hampir kosong dengan bayi saya yang berusia 2 minggu ketika wanita di belakang saya memerhatikannya. Dia tersenyum padanya, lalu menatapku, ekspresinya mengeras: “Dia segar. Bukankah dia masih muda untuk keluar di khalayak ramai?"
Dengan bingung, saya mengangkat bahu dan kembali membongkar keranjang saya yang penuh dengan lampin, tisu, dan barang keperluan bayi lain yang saya datangi untuk membeli. Saya sangat berhati-hati untuk mengelakkan kontak mata dengannya lagi.
Baru kemudian, ketika saya menceritakan kisah itu kepada suami saya, saya memikirkan banyak tanggapan yang ingin saya berikan kepadanya. Saya bimbang dengan berpaling darinya, saya akan membiarkannya menang.
Tetapi sebenarnya, saya belum terbiasa menjadi ibu. Saya masih sangat tidak selamat dalam identiti baru saya ini. Saya bimbang setiap hari tentang apakah saya membuat keputusan yang tepat untuk bayi saya.
Menjalankan tugas sudah dipenuhi dengan kegelisahan kerana saya harus meluangkan masa tepat di antara jadual kejururawatan setiap 2 jam saya. Oleh itu, ketika orang asing ini menilai saya, semua yang dapat saya lakukan pada masa itu adalah berundur.
Dan dia jauh dari satu-satunya orang yang menyoal atau menilai saya sebagai ibu bapa baru. Malah OB-GYN saya, semasa pemeriksaan selepas bersalin selama 6 minggu, merasa cukup selesa memberitahu saya bahawa saya tidak boleh meninggalkan rumah dengan pakaian yang kemas atau tanpa alat solek kerana ia membuat saya kelihatan seperti "ibu yang letih" dan "tidak ada yang mahu berada di sekitar seorang ibu yang letih."
"Mungkin saya harus mengatakan kita memerlukan tindak lanjut yang lain agar saya dapat memastikan anda berpakaian lebih baik pada temu janji berikutnya," dia bergurau.
Mungkin dia bermaksud komen ini sebagai cara suka bermain untuk memberi saya izin untuk mengambil "masa saya", tetapi ia hanya mengesahkan rasa tidak selamat saya sendiri mengenai penampilan saya selepas bayi.
Sudah tentu, saya jauh dari satu-satunya ibu bapa yang pernah menerima komen dan kritikan yang tidak diminta
Semasa saya bercakap dengan ibu bapa yang lain, jelas bahawa, atas sebab apa pun, orang merasa sangat selesa untuk mengatakan segala macam perkara kepada ibu bapa yang tidak akan mereka katakan secara normal.
Ketika seorang ibu, Alison, keluar dari keretanya bersama empat anaknya - dua daripadanya adalah bayi hanya dalam jarak 17 bulan - seorang wanita merasa cukup selesa bertanya kepadanya, "Apakah semua itu dirancang?"
Blogger Karissa Whitman menceritakan bagaimana, semasa perjalanan pertamanya di luar rumah dengan anaknya yang berusia 3 minggu untuk mengambil telur di kedai runcit, orang asing menganggap tidak apa-apa untuk mengomentari penampilannya dengan mengatakan, "Huh, mengalami hari yang berat, eh ?"
Seorang ibu lain, Vered DeLeeuw, memberitahu saya bahawa, kerana bayi tertuanya mempunyai hemangioma (pertumbuhan salur darah yang jinak yang biasanya memudar sendiri), dia mula meletakkan putrinya di topi untuk menutupnya agar tidak ada orang asing yang membuat komen kasar tentangnya atau suruh dia "memeriksanya."
Namun, pada suatu hari, ketika dia sedang berbelanja, seorang wanita menghampiri bayinya, menyatakan bahawa bayi itu terlalu panas untuk memakai topi di dalam rumah, dan terus menarik topi dari kepala bayi untuknya - dan melakukan pekerjaan yang mengerikan menutupi kengeriannya ketika melihat hemangioma.
Sayangnya, kita tidak dapat mengubah cara orang asing bercakap dengan kita, tetapi ada perkara yang dapat kita lakukan untuk mempersiapkan dan melindungi diri kita dari perkara-perkara menyakitkan yang kita dengar.
Berharap untuk mendengar sesuatu
Sebahagian daripada alasan mengapa wanita di Target begitu menonjol kepada saya, bahkan selama beberapa bulan kemudian, adalah kerana dia adalah orang pertama yang memberikan pendapatnya yang tidak diminta mengenai keibubapaan saya. Seiring berjalannya waktu, saya mengharapkan komen dan jadi, ini tidak terlalu mempengaruhi saya.
Pilih pertempuran anda
Sebanyak yang saya harapkan saya membalas wanita itu di Target, itu sebenarnya tidak berbaloi. Saya tidak akan mendapat apa-apa dengan mengatakan sesuatu, saya juga tidak akan mengubah fikirannya. Tambahan lagi, membuat pemandangan mungkin hanya membuat saya merasa lebih teruk.
Itu bukan untuk mengatakan bahawa tidak ada masanya tindak balas dihargai. Sekiranya orang yang membuat anda merasa tidak enak terhadap diri sendiri atau orang tua anda adalah seseorang yang mesti anda temui setiap hari - seperti mertua atau ahli keluarga - maka mungkin itulah masanya untuk bertindak balas atau meletakkan beberapa batasan. Tetapi orang asing itu di kedai? Kemungkinannya, anda tidak akan melihatnya lagi.
Cari sistem sokongan anda sendiri
Anda tidak perlu melalui ini sahaja. Sebilangan ibu bapa merasa senang untuk menyertai kumpulan keibubapaan di mana mereka dapat berkongsi cerita mereka dengan orang lain yang mengetahui apa yang mereka lalui. Yang lain hanya memanggil rakan mereka setiap kali mereka merasa terharu atau terluka dengan kritikan seseorang.
Bagi saya, apa yang membantu ialah mencari tahu pendapat siapa yang saya sayangi dan siapa yang tidak saya fikirkan. Kemudian, jika seseorang mengatakan sesuatu yang membuat saya ragu, saya akan menghubungi mereka yang saya tahu boleh percayai.
Ingat, anda lebih mengenali bayi anda
Ya, anda mungkin baru dalam keseluruhan perkara keibubapaan ini. Tetapi kemungkinan anda telah membaca beberapa artikel atau buku mengenai keibubapaan, dan anda telah banyak berbual dengan doktor, pakar pediatrik anak anda, dan rakan dan keluarga yang dipercayai mengenai membesarkan bayi. Anda tahu lebih banyak daripada yang anda fikirkan - jadi percayai pengetahuan itu.
Sebagai contoh, beberapa ibu bapa berkongsi cerita dengan saya mengenai orang-orang yang menghampirinya untuk mengkritik berapa sedikit atau banyak lapisan bayi mereka di luar atau memberi perhatian kepada kekurangan kasut atau kaus kaki bayi tanpa mempertimbangkan mengapa kanak-kanak itu berpakaian seperti itu.
Mungkin kot bayi anda terkeluar sementara ketika anda mengeluarkannya dari kereta kerana bayi tidak selamat untuk menumpang di tempat duduk kereta sambil memakai kot yang bengkak. Atau mungkin bayi anda kehilangan kaus kaki mereka. Saya tahu anak saya suka melepaskan kaus kaki dan kasutnya setiap kali dia mendapat, dan kita kehilangan banyak ketika kita keluar dan berkira-kira.
Apa pun alasannya, ingatlah - anda tahu anak anda dan anda tahu apa yang anda lakukan. Jangan biarkan orang lain membuat anda merasa tidak enak kerana mereka membuat keputusan cepat mengenai anda dan kemampuan anda untuk membesarkan bayi anda.
Simone M. Scully adalah ibu dan wartawan baru yang menulis mengenai kesihatan, sains dan keibubapaan. Cari dia di simonescully.com atau di Facebook dan Twitter.
