Bagi anak perempuan Megan, Kora, ia bermula dengan bantuan tangan.
"Mengimbas kembali gambar, anda dapat dengan mudah melihat bahawa anak perempuan saya menyukai sebelah tangannya sementara tangan saya yang lain selalu digenggam."
Perebutan tangan tidak seharusnya berlaku sebelum 18 bulan, tetapi Kora menunjukkan tanda-tanda ini sejak awal.
Ternyata, Kora mengalami apa yang dikenali sebagai strok pediatrik, sejenis strok yang berlaku pada anak-anak, sementara Megan masih hamil dengan dia dan adiknya. (Dan memilih tangan adalah salah satu tanda - lebih lanjut mengenai ini kemudian).
Walaupun strok pediatrik mungkin bukan sesuatu yang biasa dilakukan orang, Kora tentu saja tidak bersendirian dalam pengalamannya. Sebenarnya, strok pediatrik berlaku pada kira-kira 1 dari 4,000 bayi dan salah diagnosis atau kelewatan diagnosis pada kanak-kanak masih sangat biasa.
Walaupun terdapat banyak kesedaran mengenai strok orang dewasa, ini tidak semestinya berlaku untuk strok pediatrik.
Terdapat tanda-tanda, tetapi kebanyakan orang tidak tahu apa yang harus dicari
Doktor keluarga, Terri, mempunyai anak perempuannya Kasey ketika berusia 34 tahun. Penduduk Kansas menjelaskan bahawa dia mengalami persalinan yang berlarutan, yang kadang-kadang disebabkan oleh pelebaran serviks yang tidak normal. Dia percaya ketika itulah Kasey mengalami strok. Kasey mula mengalami sawan dalam masa 12 jam sejak dilahirkan.
Walaupun sebagai doktor keluarga, Terri tidak pernah dilatih menghidap strok pediatrik - termasuk tanda-tanda apa yang harus dicari. "Kami tidak pernah membahasnya di sekolah perubatan," katanya.
Tanda-tanda amaran strok untuk semua orang sering mudah diingat dengan singkatan CEPAT. Walau bagaimanapun, bagi kanak-kanak dan bayi yang mengalami strok, mungkin terdapat beberapa gejala tambahan atau berlainan. Ini termasuk:
- sawan
- mengantuk yang melampau
- kecenderungan untuk menggemari sebelah badan mereka
Megan mempunyai risiko kehamilan kembar yang lebih tinggi. Dia berumur 35 tahun, berat badan berlebihan, dan membawa gandaan sehingga anak-anaknya berisiko lebih tinggi untuk mengalami keadaan tertentu. Doktor tahu Kora tidak berkembang secepat adiknya. Sebenarnya, mereka dilahirkan dengan perbezaan 2 paun, tetapi masih memerlukan masa berbulan-bulan untuk doktor Kora menyedari bahawa dia mengalami strok.
Walaupun sukar untuk mengetahui sama ada seorang kanak-kanak mengalami strok ketika berada di dalam rahim, tanda-tanda itu mungkin akan muncul selepas itu.
"Sekiranya kita tidak mempunyai kembarnya untuk membandingkan tonggak, saya tidak akan menyedari betapa sebenarnya perkara yang ditangguhkan," jelas Megan.
Hanya ketika Kora menjalani MRI pada 14 bulan, kerana kelewatannya dalam perkembangan, para doktor menyedari apa yang telah terjadi.
Strok pediatrik mempunyai kesan yang berpanjangan pada kanak-kanak dan keluarga mereka
Hingga 66 peratus kanak-kanak yang mengalami strok akan mengalami gangguan sawan, kekurangan neurologi, atau masalah pembelajaran dan perkembangan. Selepas stroknya, Kora didiagnosis dengan cerebral palsy, epilepsi, dan mencatat kelewatan bahasa.
Pada masa ini, dia berada di bawah jagaan pakar neurologi dan pakar bedah saraf untuk menguruskan epilepsi.
Mengenai keibubapaan dan perkahwinan, Megan menjelaskan bahawa keduanya merasa lebih sukar kerana "ada banyak lagi faktor yang terlibat."
Kora sering berkunjung ke doktor, dan Megan mengatakan bahawa dia sering menerima panggilan dari prasekolah atau tempat jagaan kanak-kanak bahawa Kora tidak sihat.
Terapi dan rawatan lain dapat membantu mencapai tonggak kognitif dan fizikal
Walaupun banyak kanak-kanak yang mengalami strok mengalami cabaran secara kognitif dan fizikal, terapi dan rawatan lain dapat membantu mereka mencapai tonggak dan menghadapi cabaran tersebut.
Terri mengatakan, "Para doktor memberitahu kami bahawa kerana kecederaannya, kami akan beruntung jika dia dapat memproses pertuturan dan bahasa. Dia mungkin tidak akan berjalan dan akan ditangguhkan dengan ketara. Saya rasa tidak ada yang memberitahu Kasey."
Kasey kini berada di sekolah menengah dan berjalan lancar di peringkat kebangsaan.
Sementara itu, Kora yang kini berusia 4 tahun berjalan tanpa henti sejak berusia 2 tahun.
"Dia selalu tersenyum di wajahnya dan tidak pernah membiarkan [dari keadaannya] menghalangnya daripada berusaha terus," kata Megan.
Memahami bahawa sokongan di luar sana sangat penting
Kedua-dua Terri dan Megan bersetuju bahawa penting untuk mewujudkan pasukan sokongan untuk anak dan keluarga mereka. Ini termasuk mencari ahli keluarga, rakan, rakan sekerja, orang dalam komuniti strok pediatrik, dan profesional kesihatan.
Megan akhirnya menemui pengasuh yang hebat dan mempunyai rakan sekerja yang menyokong untuk membantu apabila diperlukan. Terri dan Megan juga mendapat penghiburan dan sokongan daripada kumpulan Children Hemiplegia and Stroke Association (CHASA) di Facebook.
"Sebaik sahaja saya bergaul dengan CHASA, saya menemui banyak lagi jawapan dan keluarga baru," kata Terri.
Komuniti CHASA menawarkan kumpulan sokongan dalam talian dan secara peribadi untuk ibu bapa mangsa strok pediatrik. Anda juga boleh mendapatkan lebih banyak maklumat mengenai strok dan sokongan pediatrik dari:
- Persatuan Jantung Amerika
- Perikatan Antarabangsa untuk Strok Pediatrik
- Persatuan Sokongan Strok Pediatrik Kanada
Jamie Elmer adalah penyunting salinan yang berasal dari California Selatan. Dia menyukai kata-kata dan kesedaran kesihatan mental dan selalu mencari cara untuk menggabungkan keduanya. Dia juga sangat gemar untuk tiga P: anak anjing, bantal, dan kentang. Cari dia di Instagram.
