Dave Mills baru saja hendak menaiki keretanya pulang dari tempat kerja ketika isterinya yang berusia 42 tahun menelefon untuk memberitahu bahawa dia menghidap barah payudara.
Sepanjang perjalanan pulang ke rumah saya, pemikiran yang terus menerus menerjah pemikiran saya adalah, 'Isteri saya menghidap barah payudara.' Itu sangat suram dan nyata,”Dave ingat.
Itu berlaku pada bulan Mac 2018. Isterinya Mary menjalani mamogram tahun sebelumnya dan diberitahu akan kembali dalam masa kurang dari setahun untuk ditindaklanjuti kerana tisu payudaranya yang padat.
Pada saat dia kembali, dia merasa ada benjolan di sana, tetapi tidak yakin apakah itu barah atau jenis pertumbuhan lain. Mamogram dan imbasan lain pada petang itu mengesahkan barahnya,”kata Dave.
Pada usia 64 tahun, Mary didiagnosis menghidap barah positif HER2 tahap 3 di payudara kirinya. Tumor di payudaranya berukuran sekitar 10 sentimeter.
Walaupun barah Mary tidak dianggap genetik, dia mempunyai sejarah barah yang panjang dalam keluarganya.
Ayahnya meninggal dunia akibat barah pada usia 52 tahun, neneknya di sebelah ayahnya meninggal kerana barah payudara pada usia muda, dan kakaknya ketika ini sedang melawan barah usus peringkat akhir. Kedua-dua ibu dan neneknya mendapat barah payudara pada tahun 90-an.
Sehingga diagnosis ini, penyakit paling serius yang dihadapi Mary adalah IBS.
"Anda harus mengatasi kesedihan dengan cepat kerana ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan banyak yang harus dipikirkan," kenang Dave. "Kami menjalani kehidupan yang dikalibrasi ulang pada masa itu kerana rawatan dimulakan kurang dari sebulan setelah diagnosisnya. Kami tidak mempunyai banyak waktu untuk mengunyahnya terlalu banyak."
Mendapat rawatan
Mary segera mengambil cuti dari tugas mengajar prasekolahnya dan menjalani kemoterapi selama tiga bulan.
Dia menjalani suntikan kemoterapi selama 3 jam setiap hari Isnin ketiga dari April hingga pertengahan Julai.
"Dia sakit sepanjang masa. Gabungan IBS dan rawatan membuatnya benar-benar sakit dengan loya dan cirit-birit, sembelit dan semua perkara yang anda dengar seperti kehilangan berat badan dan rambut,”kata Dave. "Walaupun dua minggu yang seharusnya kamu baik-baik saja dia tidak pernah. Dia mengalami sakit tulang yang serius seminggu selepas kemoterapi."
Mary juga mengalami neuropati di kaki kanannya, yang menghalangnya untuk memandu.
Selama ini, Dave bersyukur kerana majikannya mengizinkannya bekerja dari rumah empat hari seminggu.
Mary menyelesaikan rawatannya pada 16 Julai, dan pada bulan Ogos dia menjalani satu mastektomi tanpa penyusunan semula.
"Itu adalah keputusan yang akan dia buat dan saya akan menyokongnya tidak kira apa, tetapi saya benar-benar memahami mengapa dia tidak mahu [melakukan pembinaan semula]. Pakar bedah itu mempersoalkannya sedikit dan adakah dia benar-benar mahu mendatar di satu sisi dadanya. Selepas semua kesan sampingan kemoterapi, dia tidak mahu menjalani pembedahan lain dan lebih banyak pemulihan dan saya benar-benar faham mengapa,”kata Dave.
Kongsi di Pinterest
Dia sangat kuat tentang mastektomi. Dia benar-benar maju dengan semua itu dan itu telah memudahkan saya. Saya benar-benar tidak menyangka dapat mengagumi atau mengasihi isteri saya lebih daripada yang saya lakukan, tetapi setelah semua ini, saya rasa begitu. Saya memanggilnya pahlawan saya,”katanya.
Patologi Mary selepas pembedahan tidak menunjukkan tanda-tanda barah pada tisu payudara dan kelenjar getah bening, jadi Dave mengatakan sejauh yang mereka tahu dia bebas kanser.
Agak keajaiban kerana doktor malah terkejut. Mereka mengharapkan ada beberapa hal,”kata Dave.
Mary kini menjalani rawatan radiasi pencegahan harian selama 6 minggu, dan akan menerima infus Herceptin setiap tiga minggu hingga April 2019. Sejak itu, dia akan mendapatkan imbasan payudaranya setiap tahun.
Kami kembali normal. Dia boleh makan, bersenam, dan memandu lagi,”kata Dave.
Nasihat untuk rakan kongsi
Ketika Mary didiagnosis, Dave menghubungi seorang rakan wanita yang mengidap barah payu dara untuk mendapatkan nasihat mengenai apa yang suaminya lakukan untuknya.
Dia mengatakan perkara berikut terbukti sangat bermanfaat untuk Mary dan dirinya sendiri.
Jadilah satu pasukan
Walaupun lelaki boleh mendapat barah payudara, peratusannya kecil.
Sebenarnya, American Cancer Society menyatakan bahawa barah payudara adalah 100 kali lebih jarang berlaku di kalangan lelaki kulit putih daripada di kalangan wanita kulit putih dan sekitar 70 kali kurang biasa di kalangan lelaki kulit hitam daripada wanita kulit hitam.
"Sebahagian besarnya, ini bukan sesuatu yang dapat anda alami sendiri. [Ketika lelaki] mendapat barah payudara masih tidak sama kerana lelaki mempunyai dada, [tetapi] mereka tidak benar-benar mempunyai payudara dan itu bukan sebahagian besar dari kehidupan mereka. Oleh itu, sukar untuk meletakkan diri anda di tempat [isteri anda] kerana ini bukan sesuatu yang boleh berlaku kepada anda,”kata Dave.
Namun, dia merasa bertindak sebagai rakan sepasukan Mary adalah cara yang baik untuk menunjukkan sokongan.
"Saya menyerahkan keputusan kepadanya dan saya lebih dalam mod sokongan tetapi [akan menjadikannya satu titik] untuk mengatakan 'kita harus menjalani rawatan.' Selalu 'kita' dan bukannya 'anda', "katanya.
Menyokong dan mengatur
Dave mengambil peranan sebagai peguam bela Mary sebaik sahaja dia didiagnosis.
"Tidak semena-mena anda pergi ke [pejabat doktor] dan berdebat, tetapi selalunya saya akan masuk ke sana dan hanya mendengar dan menjadi pengumpul maklumat kerana ketika anda pesakit, fikiran anda akan banyak tempat,”jelasnya.
Dave mengatakan bahawa Mary mengembangkan "otak kemoterapi" dan menghadapi masalah untuk mengingat apa yang dikatakan kepadanya.
"Oleh itu, saya akan berusaha untuk mendengar dan mengingat semua yang dikatakan dan juga mengingatkannya untuk membicarakan perkara-perkara yang dia sebutkan yang ingin dia bicarakan dengan [doktor]."
Mary juga mengalami kesukaran untuk mengawasi ubat, jadi Dave meletakkan semua pilnya di kaunter untuk mengetahui bagaimana dia harus meminumnya.
Ketika anda melakukan rawatan yang semestinya Mary, anda harus minum pil tertentu pada hari-hari dan waktu-waktu tertentu, termasuk pil anti-mual yang harus dia minum pada jam 3 pagi, dan saya akan bangun untuk memberi padanya,”kata Dave.
"Sekiranya anda mengacaukannya, kesan sampingan akan menjadi lebih teruk sehingga anda benar-benar harus terus meminum pil," tambahnya.
Dia juga menulis semua janji temu doktornya dalam kalendar. "Saya hampir seperti setiausaha eksekutif," katanya.
Berikan sokongan emosi
Ketika tuntutan fizikal menjalani kemoterapi memberi kesan buruk kepada Mary, Dave mengatakan bahawa memberi sokongan emosi kepadanya sangat penting.
"Sangat sukar untuk menjalani kemoterapi … apabila anda mempunyai kesan sampingan yang sangat buruk seperti yang dilakukan oleh isteri saya. Dengarkan saja dan biarkan mereka memberitahu anda semua tentang betapa buruknya perasaan mereka dan semua gejala yang mereka alami dan dengan ringan mendorong mereka dengan mengatakan 'Saya tahu ini sangat sukar, tetapi saya tahu anda boleh melakukan ini dan menyelesaikannya,' " dia menerangkan.
Tetap kuat dan mantap adalah matlamat Dave.
Orang yang menjalani rawatan berada dalam posisi yang sangat rentan. Anda perlu kuat dan mantap untuk mereka. Pasangan anda benar-benar perlu bergantung pada anda walaupun pada tahap yang sangat rendah. Apabila mereka tidak pasti mereka dapat menjalani kemoterapi selama dua bulan lagi, kamu harus kuat dan menenangkan,”katanya.
Pastikan perkara tetap normal
Walaupun begitu, Dave menjadikannya keutamaan untuk berusaha menjaga kehidupan seharian mereka semudah mungkin.
"[Cuba] buat beberapa bahagian punggung normal anda. Walaupun hanya menonton rancangan TV yang anda sukai,”katanya.
"Cobalah untuk tidak membuat hidup anda semua tentang kemoterapi, walaupun sukar jika isteri anda menjalani kemoterapi dan [dia] mengalami kesan sampingan yang kuat seperti yang dilakukan Mary," kata Dave.
Dapatkan bantuan khusus
Apabila pasangan menjadi sakit, tanggungjawab yang anda kongsi akan dikenakan kepada anda, termasuk membeli-belah runcit, mencuci pakaian, mencuci pinggan dan banyak lagi.
"Anda hanya perlu tetap teratur," nasihat Dave.
Salah satu cara dia melakukan ini adalah dengan meminta pertolongan. Dia membariskan orang untuk membantu pada hari-hari dia harus bekerja atau pada hari-hari lain dia tidak boleh berada di rumah.
“Kami mempunyai dua anak perempuan yang sudah dewasa dan salah seorang saudari Mary yang tinggal di kawasan itu yang saya gunakan untuk meminta pertolongan. Tetapi saya menyimpan lingkaran orang itu cukup kecil,”kata Dave.
Ada beberapa rakan yang saya minta untuk membawanya ke temu janji doktor … atau mengambil ubat … tetapi saya adalah penjaga pintu yang cukup ketat kerana saya hanya akan meminta orang yang saya percayai dan saya akan mengatakan kepada mereka selepas janji, 'Saya memerlukan anda untuk membawanya pulang. Jangan membawanya makan tengah hari atau pergi ke taman dan duduk dan bercakap, dia perlu pulang dan tidur - walaupun dia mahu bercakap dengan anda. Bolehkah saya mempercayai anda melakukan itu untuk saya? ''
Dave juga meninjau pelawat.
"Saya akan memberitahu orang ramai agar tidak muncul di rumah kami tanpa pemberitahuan dan bahawa 'kami menghargai pemikiran itu tetapi isteri saya pada umumnya tidak berminat untuk pengunjung. Saya tidak mahu berada di pintu dan memberitahu anda bahawa anda tidak boleh masuk, '' kata Dave. "Isteri saya menjelaskan bahawa dia tidak mahu bergabung dengan kumpulan sokongan atau bercakap tentang [apa yang dia lalui] dengan banyak orang."
Jaga diri anda
Sejak Mary didiagnosis, Dave mula menjaga dirinya lebih dari sebelumnya.
Saya tahu anda tidak boleh menjaga orang lain jika anda tidak menjaga diri sendiri. Saya memastikan saya mendapat cukup tidur, dan saya bersenam, pergi ke gim atau berjalan kaki pada waktu pagi dan petang. Dan saya makan dengan baik,”kata Dave.
"Kakak Mary sebenarnya membayar untuk menghantar makanan ke rumah kami dua kali seminggu dan itu untuk dua orang, tetapi isteri saya tidak dapat memakannya sehingga saya akan meregangkannya selama lebih dari 4 hari."
Dave juga tidak mahu jatuh sakit dan menyebarkannya kepada Mary kerana sistem ketahanannya lemah.
Bercakap dengan rakan lain
Yang dikesali oleh Dave ialah dia tidak bercakap dengan lelaki lain yang isterinya menghidap barah payudara.
“Selama 20 atau 30 tahun terakhir, ada beberapa wanita yang kami kenal yang menghidap barah payudara. Saya telah berbual sedikit dengan [suami mereka] selama bertahun-tahun, tetapi kebanyakannya mengenai bagaimana [isteri mereka] lakukan. Saya sebenarnya tidak terlalu banyak bercakap tentang bagaimana keadaan mereka,”kata Dave. "Melihat ke belakang, saya harap saya dapat."
Cathy Cassata adalah penulis bebas yang pakar dalam kisah-kisah mengenai kesihatan, kesihatan mental, dan tingkah laku manusia. Dia mempunyai kemampuan untuk menulis dengan emosi dan berhubung dengan pembaca dengan cara yang mendalam dan menarik. Baca lebih banyak karya beliau di sini.
