Separuh dan setengah. Dua peratus. Rendah lemak. Skim. Bebas lemak.
Saya menatap kadbod susu, tenggelam dalam mangkuk ais, sambil memegang cawan kopi di satu tangan dan piring sarapan di tangan yang lain. Ini adalah hari keempat saya di AS, dan sarapan yang sama di negeri ini banyak.
Donat, muffin, kek, roti. Makanan yang menggoda hampir keseluruhannya terdiri daripada dua bahan: tepung gandum dan gula yang diproses.
Saya merasa kembung dan sembelit sepanjang hari dan saya sudah menghabiskan terlalu banyak minit untuk mencari tahu susu mana yang harus masuk ke dalam kopi saya - dan akhirnya memilih susu berair secara rawak, yang bahkan kucing saya boleh pergi.
Pagi itu juga saya dapati bau busuk ketika saya menanggalkan seluar dalam, di hadapan tandas tanpa keran air.
Setiap kali saya berkunjung ke AS, ia akan merosakkan sistem pencernaan saya
Biasanya, ketika orang Barat mengunjungi India, mereka berhati-hati kerana jatuh sakit dari makanan - walaupun pada hakikatnya seseorang cenderung jatuh sakit makan dari bufet hotel besar daripada jalan-jalan, di mana reputasi penjaja berada di garis jika makanan mereka tidak segar.
Mengetahui kisah-kisah ini, saya tidak bersedia untuk sistem pencernaan saya mengalami nasib yang serupa. Kitaran penderitaan ini - sembelit dan bau busuk dari seluar dalam saya - datang dengan setiap perjalanan ke AS dan pergi setelah saya kembali ke India.
Dua hari di rumah dan usus saya akan kembali ke keadaan normal. Ini membolehkan saya memakan setiap makanan yang baru dimasak, diwarnai dengan kunyit, dan berperisa dan diperkaya dengan pelbagai rempah.
Rempah tradisional yang membantu pencernaan:
- biji jintan: membantu pengeluaran hempedu untuk membantu pencernaan dan penyerapan
- biji adas: boleh membantu melawan bakteria yang menyebabkan pencernaan
- biji ketumbar: membantu mempercepat proses pencernaan dan pencernaan
Orang-orang di Barat sering mengelirukan pedas dengan panasnya cili atau lada. Tetapi pelbagai jenis makanan India dari kawasan yang berlainan boleh menjadi pedas tanpa panas, dan juga panas tanpa pedas. Kemudian ada makanan yang tidak panas atau pedas, namun ada bom rasa.
Di AS, hampir semua yang saya makan tidak mempunyai kerumitan rasa yang terjalin antara satu sama lain. Yang belum saya ketahui ialah kekurangan rasa juga bermaksud saya kehilangan rempah-rempah yang secara tradisional membantu dan mempercepat proses pencernaan yang kompleks.
Ini adalah tahun 2012, dan saya di AS untuk pertama kalinya menghadiri sekolah musim panas dan belajar mengenai pergerakan tanpa kekerasan. Tetapi saya tidak bersedia untuk buang air besar saya, dan pemberontakan dari sistem pencernaan saya.
Apabila bau dari seluar dalam saya menyebabkan pesta gatal yang penuh, saya akhirnya pergi ke klinik perubatan di kampus. Setelah satu jam menunggu, dan setengah jam lagi dengan jubah tipis, duduk di kerusi berlapis kertas, doktor mengesahkan jangkitan yis.
Saya membayangkan semua tepung yang diproses, ragi, dan gula bergabung bersama-sama dan mengubahnya menjadi keputihan saya. Saya tidak sabar untuk merenung bagaimana saya merasa sangat pelik sehingga orang Amerika mengelap belakang mereka (dan depan) dengan hanya kertas, bukan air.
"Sebenarnya, Anda melakukannya dengan benar," katanya. "Bagaimana kertas seharusnya menghapus semua kuman yang dibuang oleh tubuh?" Namun, hanya menggunakan air dan kemudian membiarkan air menetes ke seluar dalam, mewujudkan persekitaran yang lembap, juga tidak membantu.
Oleh itu, kami bersetuju bahawa cara terbaik untuk mengelap adalah mencuci terlebih dahulu dengan air, dan kemudian keringkan dengan kertas.
Tetapi sembelit tetap berlaku.
Pada tahun 2016, saya kembali ke Amerika Syarikat, di Rochester, New York, sebagai rakan Fulbright. Sembelit kembali, seperti yang diharapkan.
Kali ini saya memerlukan pertolongan, tanpa perlu bimbang tentang insurans kesihatan dan keselesaan, selain daripada masalah makan India sesekali untuk usus saya.
Saya mahukan rempah yang boleh dikenali oleh badan saya
Saya secara naluriah tahu bahawa gabungan beberapa rempah yang disebut garam masala atau bahkan paanch phoron adalah semua yang dicari oleh tubuh saya. Tetapi bagaimana saya boleh memakannya?
Saya menjumpai resipi untuk teh yang memasukkan sebilangan rempah ini di internet. Syukurlah, mereka mudah didapati di mana-mana pasaran AS, dan tidak memerlukan masa lebih dari 15 minit untuk dibuat.
Saya mendidih satu liter air dan menambah satu sudu teh setiap biji jintan, biji ketumbar, dan biji adas. Setelah menurunkan api, saya meletakkan penutupnya dan membiarkannya mendidih selama 10 minit.
Cecair emas itu adalah teh saya sepanjang hari. Dalam masa tiga jam dan dua gelas, saya pergi ke tandas, melepaskan diri dari semua yang tidak dapat dicerna oleh sistem kemarahan saya.
Ini adalah resipi yang dilupakan, walaupun oleh orang India, dan saya dengan senang hati mengesyorkannya kepada sesiapa yang mengalami kerengsaan usus. Ini adalah resipi yang dipercayai, memandangkan ketiga-tiga ramuan itu kelihatan seperti biasa dalam makanan kita.
Kekurangan kepelbagaian makanan selama saya tinggal mendorong saya untuk berpaling ke rumah dan menyembuhkan diri. Dan ia berjaya.
Sekarang saya tahu untuk mencari ramuan ini - yang telah diketahui oleh tubuh saya selama ini - setiap kali saya mengunjungi AS lagi.
Priyanka Borpujari adalah seorang penulis yang melaporkan mengenai hak asasi manusia dan segala yang ada di antaranya. Karyanya telah muncul di Al Jazeera, The Guardian, The Boston Globe, dan banyak lagi. Baca karya beliau di sini.
