Dadah yang menghilangkan pertahanan sel-sel memuntahkan toksin dapat melambatkan penuaan dan meningkatkan kualiti hidup.
Itulah kesimpulan penyelidik dari Mayo Clinic di Minnesota.
Sel sencent - istilah untuk sel yang berhenti membelah tetapi tetap hidup dan aktif secara metabolik - dapat memainkan peranan positif dalam kesihatan dengan mengeluarkan toksin yang membunuh sel barah.
Walau bagaimanapun, sel-sel penuaan juga dapat terkumpul dari masa ke masa. Sekiranya tumbuh terlalu banyak, sel-sel penuaan dapat merosakkan sel-sel yang sihat dan menyumbang kepada pelbagai keadaan kronik yang berkaitan dengan penuaan, termasuk diabetes, penyakit kardiovaskular, barah, demensia, artritis, osteoporosis, dan lemah.
Maka masalahnya menjadi kenyataan bahawa sel-sel penuaan mempunyai perlindungan terpasang yang menjadikannya sukar dibunuh.
Sel sedemikian dapat bertahan selama berbulan-bulan dalam keadaan makmal yang membunuh sel biasa dalam beberapa jam.
Mencegah pembentukan sel penuaan bukanlah pilihan, kerana tindakan itu akan membuka pintu kepada semua jenis penyakit oportunistik, termasuk barah.
Sebaliknya, para penyelidik telah menumpukan pada cara untuk melucutkan senjata sementara sel yang sudah terbentuk untuk membunuhnya setelah kerja produktif mereka selesai.
Menyerang kubu kuat
Ubat-ubatan baru yang kini sedang dikembangkan bertujuan untuk menyerang sel-sel penuaan pada titik terkuat mereka - setengah lusin atau lebih "rangkaian pro-survival" yang membantu mereka menahan apoptosis, atau kematian sel yang diprogramkan.
"Kami membiarkan sel-sel penuaan untuk membunuh diri dengan perkara buruk yang mereka hasilkan," kata Dr James Kirkland, pengarah Pusat Penuaan Kogod di Mayo Clinic.
Artikel tinjauan dari penyelidik Mayo, yang diterbitkan dalam edisi bulan ini Journal of the American Geriatrics Society, menyatakan bahawa ubat-ubatan "senolytic", jika terbukti selamat dan berkesan pada manusia, dapat mencegah atau menunda pelbagai keadaan kronik dari radang ke selular disfungsi, yang menyumbang kepada penuaan.
"Faktor risiko besar adalah penuaan, jadi apa yang ingin kita lakukan adalah penuaan itu sendiri," kata Kirkland kepada Healthline.
Dalam beberapa kes, badan mungkin dapat memperbaiki kerosakan yang berkaitan dengan penuaan.
"Sel senescent bertindak seperti racun untuk sel induk, jadi ketika Anda membersihkan sel sencent, anda memulihkan fungsi sel induk," kata Kirkland.
"Sekiranya senolitik atau campur tangan lain yang mensasarkan proses penuaan asas terbukti berkesan dan selamat dalam ujian klinikal, mereka dapat mengubah perubatan geriatrik dengan memungkinkan pencegahan atau rawatan pelbagai penyakit dan defisit berfungsi secara selari, bukan satu per satu," laporan itu dicadangkan.
Menjadikan hidup lebih sihat
Kelas ubat ini pertama kali dilaporkan pada tahun 2015 dalam kajian haiwan yang diketuai oleh Kirkland, dan termasuk Paul Robbins, PhD, dan Dr. Laura Niedernhofer dari Institut Penyelidikan Scripps, yang mencipta istilah "senolytics."
Niat tidak semestinya untuk memperpanjang jangka hayat, walaupun suatu hari nanti itu mungkin dapat dilakukan.
Sebaliknya, ubat-ubatan tersebut menargetkan "jangka waktu kesihatan" - berapa tahun orang menjalani kehidupan yang sihat dan produktif.
"Kami ingin menambahkan kehidupan selama bertahun-tahun, dan bukannya tahun ke kehidupan," kata Kirkland.
Kajian tahun 2015, yang diterbitkan dalam jurnal Aging Cell, mendapati bahawa membunuh (atau "membersihkan") sel-sel penuaan pada tikus tua secara signifikan meningkatkan kualiti hidup.
"Pada model haiwan, senyawa tersebut meningkatkan fungsi kardiovaskular dan daya tahan latihan, mengurangkan osteoporosis dan lemah, dan jangka waktu kesihatan yang lebih lama," kata Niedernhofer pada saat kajian dikeluarkan. "Hebatnya, dalam beberapa kes, ubat-ubatan ini melakukannya hanya dengan satu rawatan."
Ubat baru sedang dikembangkan
Penyelidik Mayo telah mengenal pasti beberapa ubat senolitik yang mensasarkan sel-sel senencent.
Satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications memperincikan platform penyaringan untuk mengenal pasti lebih banyak ubat yang menargetkan sel-sel ini, termasuk kelas ubat baru yang disebut perencat HSP90.
Ubat antikanker Navitoclax eksperimen; serta dasatinib, ubat yang digunakan untuk melawan leukemia; quercetin, polifenol tumbuhan dari kumpulan flavonoid; dan piperlongumine, produk semula jadi yang berasal dari buah lada panjang Asia, adalah antara agen yang ditemui sejak beberapa tahun kebelakangan ini mempunyai kesan senolitik.
Pada bulan Mac, penyelidik Mayo melaporkan tiga lagi dalam jurnal Penuaan: fisetin (satu lagi flavonoid dan antioksidan), dan dua perencat BCL-XL - A1331852 dan A1155463.
Semua terbukti membunuh sel-sel penuaan secara in vitro sambil membiarkan sel-sel normal tidak terluka.
"Kami telah bergerak dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir, dan semakin kelihatan seperti ubat-ubatan senolitik, termasuk perencat HSP90 yang baru ditemukan, mempunyai kesan terhadap sejumlah besar penyakit," kata Kirkland dalam satu kenyataan media. "Kita harus terus menguji apakah ada kombinasi obat atau obat yang lebih optimum untuk memperluas jangkauan jenis sel sencent yang disasarkan."
Ujian masih diperlukan
Kirkland memberitahu Healthline bahawa percubaan penyelidikan manusia terhadap ubat-ubatan senolitik "sudah dekat," dengan menyatakan bahawa beberapa ubat telah disetujui oleh Pentadbiran Makanan dan Dadah AS (FDA) untuk rawatan keadaan kesihatan yang lain.
Sekiranya disetujui oleh FDA, ubat-ubatan tersebut mungkin akan disasarkan pada awalnya kepada individu dengan keadaan yang mengancam nyawa seperti fibrosis paru idiopatik, sirosis hati, penyakit buah pinggang lanjut, dan diabetes.
Rawatan mungkin merangkumi campuran ubat-ubatan dan intervensi gaya hidup, kata Kirkland.
Walaupun terdapat janji senolitik yang sangat besar, "Sejujurnya kami belum tahu apakah ubat ini berfungsi pada orang atau tidak, dan tidak ada yang harus mulai mengambil ubat ini, sehingga ujian klinikal selesai," tegas Kirkland.
Namun, katanya, "Jika terbukti selamat, kita dapat melihat ini berpindah ke populasi yang sakit dan kurang serius, dan mungkin melihat orang mengambil ubat ini secara pencegahan."
"Itu jauh di jalan," katanya.
