Bahagian luar payudara manusia pada dasarnya sama; namun, ukuran, bentuk, dan fungsi payudara berbeza secara signifikan antara jantina. Bahagian penting payudara wanita merangkumi:
- Payudara: Bahagian payudara yang lebih besar dan lebih jelas biasanya kelihatan melalui pakaian. Sebilangan budaya mengaitkan ukuran payudara dengan seksualiti, dan yang lain memandang ukuran payudara wanita sebagai tanda kematangan dan kesuburan.
- Areola: Kawasan bulat di sekitar puting ini biasanya mempunyai kulit berwarna merah jambu yang lebih gelap atau lebih dalam. Warna boleh berubah dari masa ke masa kerana perubahan hormon yang berkaitan dengan haid, menopaus, dan kehamilan.
- Puting: Hujung payudara yang menonjol, puting adalah di mana susu ibu akhirnya mengalir dari dan keluar dari badan. Ia juga merupakan lokasi banyak ujung saraf. Biasanya, setiap payudara mempunyai satu, tetapi dalam kes yang jarang berlaku terdapat lebih daripada satu.
Pada permulaan akil baligh, hormon pembiakan wanita - terutamanya estrogen - memandu pertumbuhan payudara. Hormon inilah yang menunjukkan ukuran payudara wanita yang lebih besar berbanding lelaki.
Semasa mengandung, payudara wanita akan membesar kerana peningkatan hormon serta persiapan badan untuk penghasilan susu. Perubahan normal pada payudara semasa kehamilan boleh merangkumi pembengkakan, puting yang membesar, puting yang lebih gelap, dan tanda regangan pada kulit akibat pembesaran.
Ukuran payudara wanita juga boleh meningkat kerana menggunakan alat kontrasepsi berdasarkan hormon, seperti pil kawalan kelahiran, tambalan, atau alat intra-vagina.
Perbezaan lain antara payudara lelaki dan wanita adalah jumlah ujung saraf pada puting dan tisu sekitarnya. Peningkatan ujung saraf menandakan penghasilan susu pada ibu dan juga dapat memberi peluang lebih besar untuk gairah seksual ketika puting dirangsang.
Wanita lebih terdedah kepada masalah pada payudaranya. Masalah-masalah ini boleh merangkumi:
- Kanser payudara
- Ketulan payudara jinak
- Mastitis, atau jangkitan payudara
- Hipertrofi payudara dara, atau perkembangan awal payudara besar
Wanita berusia di atas 40 tahun digalakkan untuk melakukan pemeriksaan payudara sendiri setiap bulan dan menjalani mamogram sekurang-kurangnya sekali setahun. Pengesanan awal untuk kanser payudara dan masalah payudara lain menjadikannya lebih mudah untuk dirawat.
