Saya tidak akan melupakan hari diagnosis HIV saya. Pada saat saya mendengar kata-kata itu, "Maaf Jennifer, anda telah positif HIV," semuanya menjadi gelap. Kehidupan yang selalu saya kenali hilang dalam sekelip mata.
Anak bongsu dari tiga, saya dilahirkan dan dibesarkan di California yang cerah oleh ibu tunggal saya. Saya mempunyai masa kanak-kanak yang bahagia dan normal, lulus dari kuliah, dan menjadi ibu tunggal kepada tiga anak saya sendiri.
Tetapi kehidupan berubah selepas diagnosis HIV saya. Saya tiba-tiba merasa sangat malu, menyesal, dan takut.
Mengubah stigma selama bertahun-tahun adalah seperti memilih gunung dengan tusuk gigi. Hari ini, saya cuba menolong orang lain untuk melihat apa itu HIV dan bukan.
Mencapai status yang tidak dapat dikesan membuat saya dapat mengawal kehidupan saya semula. Menjadi tidak dapat dikesan memberi orang yang hidup dengan HIV makna baru dan harapan yang tidak mungkin dilakukan pada masa lalu.
Inilah yang diperlukan untuk saya sampai di sana, dan apa yang tidak dapat dikesan bagi saya.
Diagnosis
Pada masa diagnosis saya, saya berumur 45 tahun, kehidupan saya baik, anak-anak saya hebat, dan saya jatuh cinta. HIV tidak pernah masuk ke dalam fikiran saya. Untuk mengatakan dunia saya terbalik seketika adalah pengurangan dari semua pernyataan.
Saya memahami kata-kata itu dengan penerimaan yang hampir menyakitkan kerana ujian tidak berbohong. Saya memerlukan jawapan kerana sudah berminggu-minggu saya sakit. Saya menganggap itu adalah sejenis parasit laut dari melayari. Saya fikir saya mengenali badan saya dengan baik.
Mendengar bahawa HIV adalah sebab saya berpeluh, demam, sakit badan, mual, dan demam pada malam hari menjadikan simptom-simptom itu semakin bertambah dengan kenyataan yang mengejutkan. Apa yang saya buat untuk mendapatkannya?
Yang dapat saya fikirkan adalah bahawa semua yang saya harapkan sebagai ibu, guru, teman wanita, dan semua yang saya harapkan bukanlah apa yang saya layak kerana HIV adalah yang menentukan saya sekarang.
Mungkinkah ia menjadi lebih teruk?
Kira-kira 5 hari selepas diagnosis saya, saya mengetahui bahawa jumlah CD4 saya adalah pada 84. Julat normal antara 500 dan 1,500. Saya juga mengetahui bahawa saya menghidap radang paru-paru dan AIDS. Ini adalah satu lagi penghisap, dan rintangan lain untuk dihadapi.
Secara fizikal, saya berada di tahap paling lemah dan entah bagaimana perlu mengumpulkan kekuatan untuk menguruskan berat mental dari apa yang dilemparkan kepada saya.
Salah satu kata pertama yang terlintas di fikiran saya sejurus selepas diagnosis AIDS saya adalah tidak masuk akal. Saya secara kiasan melemparkan tangan ke udara dan ketawa melihat kegilaan terhadap apa yang berlaku dalam hidup saya. Ini bukan rancangan saya.
Saya ingin menyediakan anak-anak saya dan mempunyai hubungan yang panjang, penuh kasih sayang, dan memuaskan secara seksual dengan teman lelaki saya. Teman lelaki saya diuji negatif, tetapi tidak jelas bagi saya jika semua ini mungkin berlaku ketika hidup dengan HIV.
Masa depan tidak diketahui. Yang dapat saya lakukan hanyalah fokus pada apa yang dapat saya kendalikan, dan itu semakin baik.
Sekiranya saya menyipit, saya dapat melihat cahaya
Pakar HIV saya memberikan kata-kata harapan semasa janji temu pertama: "Saya berjanji ini semua akan menjadi kenangan yang jauh." Saya berpegang teguh pada kata-kata itu semasa saya pulih. Dengan setiap dos ubat baru, saya perlahan-lahan mula merasa lebih baik dan lebih baik.
Tanpa disangka-sangka, ketika badan saya sembuh, rasa malu saya juga mula terangkat. Orang yang selalu saya kenali mula muncul kembali dari kejutan dan trauma diagnosis dan penyakit saya.
Saya beranggapan bahawa merasa sakit akan menjadi sebahagian daripada "hukuman" untuk dijangkiti HIV, sama ada dari virus itu sendiri atau dari ubat antiretroviral seumur hidup yang sekarang harus saya ambil. Walau apa pun, saya tidak pernah menjangka bahawa perkara biasa akan menjadi pilihan lagi.
Saya yang baru
Apabila didiagnosis menghidap HIV, anda dengan cepat mengetahui bahawa jumlah CD4, viral load, dan hasil yang tidak dapat dikesan adalah istilah baru yang akan anda gunakan sepanjang hayat anda. Kami mahu CD4 kami tinggi dan viral load kami rendah, dan tidak dapat dikesan adalah pencapaian yang diinginkan. Ini bermakna tahap virus dalam darah kita sangat rendah sehingga tidak dapat dikesan.
Dengan mengambil antiretroviral saya setiap hari dan mendapatkan status yang tidak dapat dikesan, sekarang ini bermaksud bahawa saya terkawal dan virus ini tidak mengarahkan saya ke tali.
Status yang tidak dapat dikesan adalah sesuatu yang perlu diraikan. Ini bermakna ubat anda berfungsi dan kesihatan anda tidak lagi terganggu oleh HIV. Anda boleh melakukan hubungan seks tanpa syarat jika anda memilih tanpa perlu bimbang menyebarkan virus itu kepada pasangan seksual anda.
Menjadi tidak dapat dikesan bermaksud saya adalah saya lagi - baru saya.
Saya tidak merasa seperti HIV memandu kapal saya. Saya rasa terkawal sepenuhnya. Itu sangat membebaskan ketika anda hidup dengan virus yang telah meragut lebih dari 32 juta nyawa sejak awal wabak ini.
Tidak dapat dikesan = Tidak dapat Dihantar (U = U)
Bagi orang yang hidup dengan HIV, menjadi tidak dapat dikesan adalah senario kesihatan yang optimum. Ini juga bermaksud anda tidak lagi dapat menyebarkan virus itu kepada pasangan seksual. Ini adalah maklumat yang mengubah permainan yang dapat mengurangkan stigma yang sayangnya masih ada hingga kini.
Pada akhirnya, HIV hanyalah virus - virus yang licik. Dengan ubat-ubatan yang ada hari ini, kita dengan bangga dapat menyatakan bahawa HIV tidak lebih dari sekadar penyakit kronik. Tetapi jika kita terus membiarkannya membuat kita merasa malu, takut, atau ada bentuk hukuman, HIV akan menang.
Setelah 35 tahun pandemi terpanjang di dunia, bukankah sudah waktunya umat manusia akhirnya mengalahkan pembuli ini? Membawa setiap orang yang hidup dengan HIV ke status yang tidak dapat dikesan adalah strategi terbaik kami. Saya pasukan tidak dapat dikesan hingga akhir!
Jennifer Vaughan adalah penyokong HIV + dan vlogger. Untuk maklumat lanjut mengenai kisah HIV dan vlog hariannya mengenai kehidupannya dengan HIV, anda boleh mengikutinya di YouTube dan Instagram, dan menyokong sokongannya di sini.
