Sejak dia kecil, Malak Kikhia terpesona dengan kehamilan. “Setiap kali ibu atau rakan-rakannya hamil, saya selalu meletakkan tangan atau telinga saya di perut mereka, merasa dan mendengar bayi itu menendang. Dan saya banyak bertanya,”katanya.
Sebagai anak perempuan tertua dari empat orang, dia juga mengambil peranan sebagai kakak perempuan dengan menolong ibunya menjaga adik-adiknya. “Saya selalu menyukai bayi. Saya mempunyai alat menyusu bermain pada tahun 1980-an, dengan stetoskop, jarum suntik, dan Band-Aids, dan saya akan bermain dengannya dengan anak patung dan saudara perempuan saya,”katanya. "Saya tahu di awal usia remaja bahawa saya ingin menjadi jururawat buruh dan melahirkan."
Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataannya. Kini seorang jururawat buruh dan kelahiran di Georgia, Malak telah membantu melahirkan lebih 200 bayi dan dikira. "Memang benar apa yang mereka katakan: Sekiranya anda mencari pekerjaan yang anda sukai, anda tidak perlu bekerja sehari pun dalam hidup anda," katanya.
Ketawa di bilik bersalin
Malak adalah generasi pertama Libya-Amerika. Ibu bapanya berhijrah dari Benghazi sebagai pelajar pada tahun 1973 untuk mengikuti University of Santa Barbara. Pada masa itu, mereka mempunyai dua anak pertama mereka - termasuk Malak - sebelum keluarga itu berpindah ke Columbia, Missouri untuk menghadiri University of Missouri. Malak menghabiskan sebahagian besar masa kecilnya di sana. Semasa dia berkahwin pada tahun 1995, dia berpindah ke Georgia.
Bekerja di Selatan, kebanyakan pesakit yang dilihatnya bukan Arab atau Muslim. Walaupun dia memakai topi gosok semasa bersalin, lencana pekerjanya dengan bangga memaparkan gambar dia memakai jilbab.
Kongsi di Pinterest
"Saya tidak pernah menyembunyikan bahawa saya seorang Muslim," katanya. "Sebenarnya, saya selalu membawanya kepada pesakit saya sehingga mereka tahu wanita yang lucu dan normal ini adalah seorang Muslim." Mereka juga boleh melihat rambutnya yang berwarna ungu di bawah topi gosoknya.
Dan Malak mengatakan bahawa dia mempunyai ratusan pengalaman positif dengan keluarga. "Saya cuba meringankan keadaan dan membuat ibu merasa kurang cemas," katanya. "Sekiranya saya melihat seorang ibu gugup, saya mungkin berkata, 'Jadi apa yang berlaku di sini? Adakah anda kembung atau gas atau sembelit? ' Mereka ketawa dan memecah ais."
Malak mengatakan bahawa dia menerima banyak pesanan Facebook dari pesakit yang berterima kasih kepadanya kerana menjadikan pengalaman melahirkan mereka positif. "Ketika saya melahirkan bayi saya yang ke-100, saya mendapat izin daripada keluarga untuk menyiarkan gambar dia dan saya di media sosial, dan ia menjadi viral," kenangnya. “Ketika pesakit saya yang lalu melihat gambar itu, mereka mula memberi komen mengenai jumlah bayi mereka! Ini membawa air mata ke mata saya."
Mengubah persepsi tentang apa yang dimaksudkan dengan "Muslim"
Seeloknya dirinya, Malak mengakui bahawa dia telah mengalami prasangka terhadap pekerjaan itu, baik secara langsung maupun tidak langsung. Kejadian paling jelas berlaku di sekolah kejururawatan, ketika dia bekerja di pusat dialisis.
Ia terletak di pinggir bandar Georgia yang tidak begitu pelbagai, dan dia mengenakan jilbabnya di tempat kerja. Dia ingat beberapa lelaki menyatakan bahawa mereka tidak mahu orang Arab menjaga mereka.
"Seorang lelaki tertentu menjelaskan bahawa dia tidak mahu saya menjaganya kerana saya seorang Arab dan seorang Muslim. Dia mengatakan bahawa dia merasa tidak selamat dan mengatakan kepada saya, 'Anda tidak pernah tahu.'"
Malak berkoordinasi dengan rakan-rakannya untuk memastikan dia dijaga dengan baik setiap kali dia berada di pusat itu, tetapi ketika pengurusnya menyedari bahawa dia tidak pernah merawatnya, dia berhadapan dengan Malak.
Dia melihat saya mati mata dan memberitahu saya: 'Anda seorang jururawat yang hebat. Saya percaya awak. Dan anda bersumpah di sekolah kejururawatan bahawa anda akan menjaga semua pesakit tidak kira apa. Saya mempunyai punggung anda. ''
Sejak itu, Malak mula menjaga lelaki itu. "Dia mengeluh pada awalnya, tetapi saya akan memberitahunya bahawa saya atau menunggu lama jururawat yang ada."
"Dia terengah-engah," dia tersenyum. Tetapi dia tetap profesional dan menyesuaikan sikapnya sehingga sesuatu yang tidak dijangka berlaku. "Akhirnya, saya menjadi jururawat kegemarannya dan dia hanya meminta saya untuk menjaganya."
Ketika hubungan mereka berkembang, lelaki itu meminta maaf kepada Malak, menjelaskan bahwa dia salah informasi. "Saya memberitahunya bahawa saya faham dan bahawa tugas saya adalah untuk menunjukkan kepada orang-orang positif Amerika Muslim."
Menjadi ibu Muslim di Amerika
Kongsi di Pinterest
Malak bukan sekadar jururawat yang membantu ibu baru membawa bayi mereka ke dunia. Dia juga seorang ibu sendiri, dengan tiga anak lelaki dan dua anak perempuan. Mereka semua adalah warganegara kelahiran Amerika seperti dia, dan semuanya dibesarkan sebagai Muslim.
Anak lelaki kembarnya bersekolah menengah, dan anak perempuannya berumur 15 dan 12 tahun, sementara anak sulungnya berada di kolej dan Pengawal Nasional Tentera.
"Dia mahu bergabung ketika berusia 17 tahun. Saya terkejut. Saya tidak faham tentera dan yang saya fikirkan ialah dia akan berperang," kenangnya. "Tetapi dia seorang yang kuat dan bangga dengan negara ini seperti saya. Saya sangat bangga dengannya."
Walaupun Malak membesarkan anak-anak perempuannya dengan prinsip-prinsip Muslim, dia juga membesarkan mereka agar selesa berbicara mengenai masalah wanita dan seksualiti. "Sejak mereka masih muda, mereka diajar kata vagina. Lagipun, saya seorang jururawat buruh dan melahirkan!"
Dia juga membesarkan mereka untuk membuat pilihan mereka sendiri, seperti mengenakan jilbab atau tidak. "Sebagai wanita, kita berhak untuk mengendalikan apa yang terjadi dengan tubuh kita." Dia menambah, "Saya tidak membuat gadis-gadis memakai jilbab. Saya rasa ini adalah komitmen, jadi jika mereka memutuskan untuk memakainya, itu adalah sesuatu yang harus mereka komited untuk dipakai. Saya lebih suka mereka menunggu untuk membuat keputusan itu sehingga mereka lebih tua."
Wanita berbeza, perspektif berbeza
Malak bukan sahaja berusaha mengubah perspektif dan prasangka sebagai perawat dan ibu, tetapi juga membantu merapatkan jurang budaya dengan cara lain. Sebagai wanita Muslim yang bekerja dalam kesihatan wanita, dia berada dalam posisi yang unik, kadang-kadang menolong wanita Muslim lain menavigasi medan baru ketika datang ke bidang kesihatan.
"Dalam budaya kita, masalah wanita, seperti masa dan kehamilan anda, dianggap sangat peribadi dan tidak boleh dibincangkan dengan lelaki. Sebilangan wanita berusaha untuk tidak membicarakan masalah ini dengan suami mereka,”katanya, mengingatkan satu daripada banyak kejadian di mana dia dipanggil untuk berunding mengenai kelahiran wanita yang berbahasa Arab yang mengalami komplikasi. "Mereka mempunyai jurubahasa lelaki yang berbicara dengannya melalui telefon, menyuruhnya mengeluarkan bayi, tetapi dia tidak bertindak balas.
"Saya faham keraguannya," katanya. "Dia malu bahawa seorang lelaki akan memberitahunya tentang kehamilannya. Oleh itu, saya masuk ke wajahnya dan memberitahunya bahawa dia perlu mengeluarkan bayinya sekarang, atau dia akan mati. Dia faham dan mula mendorongnya keluar dengan selamat."
Tiga bulan kemudian, kakak ipar wanita yang sama hamil datang ke hospital untuk meminta Malak. "Dia mempunyai pekerjaan palsu tetapi kemudian kembali, dan saya melahirkan bayinya. Ini adalah hubungan seperti ini yang bermanfaat."
Membuat sambungan
Sama ada dia membawa bayi yang baru lahir ke dunia, mengajar anak-anak perempuannya bagaimana untuk merasa selesa dalam tubuh mereka sendiri, atau mengubah persepsi satu pesakit pada satu masa, Malak sangat mengetahui kebimbangan - dan kemungkinan besar - menjadi perawat Muslim di Amerika.
"Secara lahiriah, saya seorang wanita Muslim yang mengenakan jilbab … saya berjalan ke tempat awam, dan mati diam dengan semua orang menatap saya," katanya.
Sebaliknya, sebagai jururawat buruh dan melahirkan, Malak mengejar pekerjaan impiannya dan berhubung dengan orang-orang semasa beberapa saat yang paling intim dan bahagia. Dan pada saat-saat itulah dia mencapai sesuatu yang penting - dia membina jambatan.
