Ginjal bayi biasanya matang dengan cepat setelah dilahirkan, tetapi masalah mengimbangi cairan, garam, dan sisa tubuh dapat terjadi selama empat hingga lima hari pertama kehidupan, terutama pada bayi yang berusia kurang dari 28 minggu kehamilan. Selama ini, buah pinggang bayi mungkin mengalami kesukaran:
- menyaring sisa dari darah, yang menyimpan zat-zat seperti kalium, urea, dan kreatinin dalam keseimbangan yang tepat
- menumpukan air kencing, atau membuang sisa dari badan tanpa mengeluarkan lebihan cecair
- menghasilkan air kencing, yang boleh menjadi masalah jika ginjal rosak semasa melahirkan atau jika bayi tanpa oksigen untuk jangka masa yang lama
Kerana berpotensi untuk masalah ginjal, kakitangan NICU mencatat jumlah air kencing yang dihasilkan oleh bayi dan menguji darah untuk kadar kalium, urea, dan kreatinin. Kakitangan juga mesti berwaspada ketika memberi ubat, terutama antibiotik, untuk memastikan ubat-ubatan tersebut dikeluarkan dari badan. Sekiranya timbul masalah dengan fungsi ginjal, kakitangan mungkin perlu menyekat pengambilan cecair bayi atau memberi lebih banyak cecair sehingga zat dalam darah tidak terlalu pekat.
