The arteri karotid biasa didapati secara dua hala, dengan satu pada setiap sisi leher anterior. Setiap arteri karotid biasa dibahagikan kepada arteri karotid luaran dan dalaman. Arteri ini memindahkan darah ke struktur di dalam dan di luar tengkorak.
Arteri karotid luaran membawa darah ke struktur di luar tengkorak, terutama wajah, dan karotid dalaman ke struktur di dalam tengkorak, termasuk otak.
Karotid dalaman bertanggungjawab membekalkan darah ke hemisfera otak terdekat dengan bantuan arteri basilar. Sistem vertebra-basilar membekalkan darah apabila arteri karotid tidak dapat melakukannya (kerana penyumbatan, misalnya). Arteri kartoid dalaman bergerak ke atas, di sepanjang leher, melewati belakang telinga ke ruang subarachnoid berhampiran lobus temporal. Ia terbahagi kepada dua cabang, arteri serebrum tengah dan arteri serebrum anterior.
Arteri karotid luaran agak lurus, tetapi arteri karotid dalaman berpusing dan berpusing, meningkatkan kemungkinan penyumbatan. Penyumbatan yang teruk boleh menyebabkan strok kerana akan mengurangkan aliran darah ke otak.
