Ketika musim bola sepak semakin meningkat, saya teringatkan lagi betapa anak perempuan saya yang berusia 7 tahun suka bermain permainan.
"Cayla, adakah anda ingin bermain bola sepak pada musim gugur ini?" Saya bertanya kepadanya.
Tidak, ibu. Satu-satunya cara saya bermain bola sepak adalah jika anda membiarkan saya bermain bola sepak juga. Anda tahu saya mahu bermain bola sepak,”jawabnya.
Dia betul. Sememangnya saya tahu. Dia membuatnya cukup jelas di padang musim lalu.
Ini adalah kali pertama dia bermain. Walaupun saya dan suami telah membiarkan anak lelaki kami yang berusia 9 tahun bermain bola sepak sejak dia berusia 5 tahun, saya berjuang untuk membiarkan anak perempuan saya bermain.
Terdapat beberapa sebab keraguan saya.
Sebab saya ragu-ragu
Sebagai permulaan, keselamatan menjadi perhatian utama. Keselamatan adalah mengapa saya tidak dijual sepenuhnya di bola sepak untuk anak saya. Secara diam-diam, saya berharap bola keranjang dan bola keranjang cukup untuknya.
Aspek sosial adalah perkara lain yang saya bimbangkan. Sebagai satu-satunya gadis dalam pasukannya, dan satu-satunya gadis di liga, adakah dia akan berteman? Bukan hanya kenalan yang mesra, tetapi persahabatan jangka panjang yang dikembangkan oleh anak-anak dalam pasukan sukan.
Selama enam bulan berturut-turut, saya memikirkan semua sebab mengapa tidak membiarkannya bermain. Selama ini, Cayla meminta kami untuk mendaftarkannya. "Kita akan lihat," kata ayahnya padanya, menatapku dengan senyum yang berarti: "Kamu tahu bola sepak ada dalam darah anak-anak. Ingat, saya bermain di kolej?"
Saya akan menjawab dengan mengangkat bahu yang mengatakan semuanya: “Saya tahu. Saya tidak bersedia untuk membuat 'ya' sekarang."
Bagaimana saya menyedari bahawa saya salah
Setelah beberapa bulan kami mengetuk dan menggerutu, Cayla membetulkan saya: “Ben bermain bola sepak. Mengapa anda membiarkannya bermain dan bukan saya, Ibu?"
Saya tidak pasti bagaimana untuk menjawabnya. Yang benar adalah, setiap tahun Ben bermain bola sepak bendera, semakin saya memeluk permainan. Semakin saya gemar memerhatikannya. Semakin saya berkongsi kegembiraannya mengenai musim baru.
Selain itu, Cayla sudah bermain bola sepak dan bola T pada pasukan yang kebanyakannya terdiri daripada anak lelaki. Dia tidak pernah terluka. Saya tahu dia bersikap atletik sejak dia mula berjalan - cepat, terkoordinasi, agresif, dan kuat untuk perawakannya yang mungil. Belum lagi peraturan yang kompetitif, terdorong, dan cepat belajar.
Semasa dia mendorong saya untuk menjawab mengapa abangnya boleh bermain bola sepak, tetapi bukan dia, saya menyedari bahawa saya tidak mempunyai alasan yang sah. Sebenarnya, semakin saya memikirkannya, semakin saya sedar bahawa saya menjadi orang munafik. Saya menganggap diri saya seorang feminis, untuk kesaksamaan wanita dalam semua bentuk. Oleh itu, mengapa saya harus menyasar topik ini?
Terutama saya merasa salah kerana saya pernah bermain dalam liga bola keranjang kanak-kanak lelaki taman ketika saya di sekolah tatabahasa, kerana ketika itu tidak ada liga perempuan di bandar saya. Saya telah berdiri di tanah saya, dan berteman dengan budak lelaki dan perempuan. Saya juga mengembangkan minat untuk permainan yang akhirnya saya dapat bermain di kolej.
Namun, yang paling memberi kesan adalah ketika saya teringat bagaimana ibu bapa saya membiarkan saya bermain di liga itu. Bahawa mereka mendorong saya untuk melakukan yang terbaik, dan tidak pernah membiarkan saya berfikir bahawa saya tidak cukup baik hanya kerana saya adalah orang terpendek dan satu-satunya gadis di gelanggang. Saya teringat merasakan betapa mereka gemar menonton permainan tersebut.
Oleh itu, saya memutuskan untuk mengikuti jejak mereka.
Yang pertama dari banyak touchdown
Ketika kami mendaftar Cayla, dia dipompa. Perkara pertama yang dilakukannya ialah membuat pertaruhan dengan kakaknya untuk melihat siapa yang akan mendapat gol paling banyak sepanjang musim. Itu pasti menambah motivasinya.
Kongsi di Pinterest
Saya tidak akan melupakan gol pertamanya. Raut tekad di wajahnya tidak ternilai harganya. Ketika tangan kecilnya memegang bola sepak - namun masih terlalu besar - bola sepak, terselip di bawah lengannya, dia tetap fokus dengan matanya di zon hujung. Dia memotong beberapa pemain pertahanan, kakinya yang pendek tetapi kuat membantunya menghindari percubaan mereka untuk merebut bendera. Kemudian, ketika semuanya sudah jelas, dia berlari menuju zon akhir.
Ketika semua orang bersorak, dia menjatuhkan bola, menoleh ke Ayahnya yang sedang melatih di lapangan, dan mengetuk. Dia membalas senyuman besar dan bangga. Pertukaran adalah sesuatu yang saya tahu mereka akan sentiasa hargai. Mungkin juga bercakap selama bertahun-tahun.
Sepanjang musim, Cayla membuktikan dirinya mampu secara fizikal. Saya tidak pernah meragui dia akan. Dia terus mendapatkan beberapa touchdown (dan dab), mendorong ke belakang ketika menyekat, dan meraih banyak bendera.
Terdapat beberapa kejatuhan yang teruk, dan dia mengalami beberapa lebam buruk. Tetapi mereka bukan apa-apa yang tidak dapat dikendalikannya. Tidak ada yang menghalaunya.
Beberapa minggu ke musim ini, Cayla merosakkan basikalnya dengan teruk. Kakinya dikikis dan berdarah. Ketika dia mula menangis, saya menjemputnya dan mula menuju ke rumah kami. Tetapi kemudian dia menghentikan saya. "Ibu, saya bermain bola sepak," katanya. "Saya mahu terus menunggang."
Selepas setiap permainan, dia memberitahu kami betapa seronoknya dia. Betapa dia gemar bermain. Dan bagaimana, seperti kakaknya, bola sepak adalah sukan kegemarannya.
Yang paling mengejutkan saya selama musim ini adalah keyakinan dan kebanggaan yang dia dapat. Semasa saya menonton permainannya, jelas bahawa dia merasa setara dengan budak lelaki di padang. Dia memperlakukan mereka sama, dan mengharapkan mereka melakukan hal yang sama. Ternyata ketika dia belajar bermain permainan, dia juga belajar bahawa lelaki dan perempuan harus memiliki peluang yang sama.
Ketika seorang ahli keluarga bertanya kepada anak saya bagaimana bola sepak berjalan, Cayla berbunyi: "Saya juga bermain bola sepak."
Memecahkan halangan dan meningkatkan harga diri
Mungkin, pada tahun-tahun yang akan datang, dia akan melihat ke belakang dan menyedari bahawa dia melakukan sesuatu di luar bidang apa yang diharapkan oleh gadis-gadis pada masa itu, dan bahawa dia mempunyai peranan kecil dalam membantu memecahkan halangan untuk diikuti oleh gadis-gadis lain.
Beberapa ibu dari anak lelaki di liga, dan yang lain yang tinggal di kawasan kejiranan kami, memberitahu saya bahawa Cayla menjalani impian mereka. Mereka juga mahu bermain bola sepak seperti gadis-gadis kecil, tetapi tidak diizinkan walaupun saudara mereka boleh. Mereka memberi semangat dan semangat kepadanya hampir sekuat yang saya lakukan.
Saya tidak tahu bagaimana masa depan Cayla dalam bola sepak. Adakah saya fikir dia akan menjadi pro suatu hari nanti? Tidak. Adakah dia akhirnya akan bermain tekel? Mungkin tidak. Berapa lama dia akan bermain? Saya tidak pasti.
Tetapi saya tahu saya menyokongnya sekarang. Saya tahu bahawa dia akan selalu mempunyai pengalaman ini untuk mengingatkannya bahawa dia dapat melakukan apa sahaja yang difikirkannya. Yang paling penting, saya tahu dia akan mendapat harga diri yang tinggi kerana dapat mengatakan, "Saya bermain bola sepak."
Kongsi di Pinterest
Cathy Cassata adalah penulis lepas yang menulis tentang kesihatan, kesihatan mental, dan tingkah laku manusia untuk pelbagai penerbitan dan laman web. Dia penyumbang tetap untuk Healthline, Everyday Health, dan The Fix. Lihat portfolio ceritanya dan ikuti dia di Twitter @Cassatastyle.
