Telinga manusia mempunyai tiga segmen: telinga luaran, tengah, dan telinga dalam. The otot tensor tympani adalah salah satu daripada dua otot dalam telinga tengah.
Telinga tengah, yang terletak di antara gendang telinga dan telinga dalam, mempunyai tiga tulang kecil yang dikenali sebagai ossikel. Mereka adalah tulang terkecil dalam tubuh manusia. Kita mengenalinya sebagai malleus (tukul), incus (landasan), dan stapes (sanggur). Mereka memancarkan suara dari udara ke ruang berisi telinga yang berisi cecair.
Ruang berongga telinga tengah adalah rongga timpani. Semasa gelombang bunyi menembusi telinga luar, gegendang telinga bergetar. Getaran ini kemudian disampaikan ke osikel, yang menyebarkannya ke telinga dalam.
Otot telinga tengah dapat mengatur pergerakan tulang ini. Apabila terdengar bunyi yang sangat kuat, otot berkontraksi dan mengurangkan getaran ossikel. Amplitud suara dikurangkan. Ini disebut sebagai refleks akustik. Otot tensor tympani melekat pada malleus. Peranannya dalam refleks akustik adalah untuk menarik malleus dari gendang telinga.
