Kelenjar getah bening yang bengkak di leher anda adalah salah satu cara untuk mengetahui sama ada anda demam. Mereka membengkak kerana sibuk memerangi virus yang menyerang.
Simpul-simpul tersebut - titik penapisan dan pendaraban sel - adalah sebahagian daripada sistem limfa, yang merangkumi tisu, organ, dan saluran yang tersebar di seluruh badan. Selain membunuh agen berjangkit, sistem limfa juga menjaga keseimbangan cairan dalam darah dan menyerap lemak dari saluran pencernaan.
Bahagian-bahagian sistem limfa dinamakan sempadan kawasan badan di mana ia dijumpai. Contohnya, urat simpul di leher disebut simpul serviks (selepas bahagian serviks lajur vertebral) dan simpul mandibular (selepas rahang bawah, atau tulang rahang).
Kapal mengangkut cecair yang disebut limfa. Ia serupa dengan plasma darah. Ia mengandungi sel darah putih yang memerangi penyakit, khususnya limfosit, sejenis sel darah putih. Terdapat tiga jenis limfosit:
- Sel NK: Disebut sel "pembunuh semula jadi", ini berperanan besar dalam mempertahankan tubuh daripada virus dan tumor.
- Sel T & sel B: Dibuat dalam timus dan tulang, sel darah putih ini menargetkan patogen tertentu atau sel yang dijangkiti. Kedua-duanya mencipta antibodi yang "mengingat" patogen dan bersiap untuk mempertahankan pertahanannya sekiranya tubuh mengalaminya lagi.
Saluran dan limfa mencipta sistem sehala yang berinteraksi dengan sistem peredaran darah di kapilari, saluran yang meresap yang membolehkan sistem limfa dan peredaran darah berinteraksi ketika limfa memasuki aliran darah. Mirip, namun tidak serupa, kapilari terdapat di paru-paru di mana darah menerima oksigen.
Bahagian penting lain dari sistem limfa termasuk:
- Thymus: Sebilangan limfosit matang pada organ berbentuk kupu-kupu kecil di dada.
- Amandel: Terletak di kerongkong, tisu limfoid ini mengeluarkan bahan cemar yang bersentuhan dengan badan melalui mulut.
- Lampiran: Terlampir ke usus besar di bahagian bawah perut, fungsi tiub seperti jari ini tidak diketahui secara meluas, tetapi beberapa teori percaya bahawa ia membantu mencegah pencemaran berbahaya daripada menyerang tisu dalam organ.
Bagaimanapun, amandel dan apendiks dapat dikeluarkan jika mereka dijangkiti bakteria dan membesar. Namun, badan boleh berfungsi tanpa organ ini.
Sistem limfatik memainkan peranan penting dalam diagnosis barah kerana keseriusan kanser ditentukan oleh sama ada ia telah merebak atau tidak ke kelenjar getah bening. Juga, pesakit yang memulakan rawatan sebelum barah merebak ke kelenjar getah bening mempunyai peluang lebih besar untuk bertahan hidup kerana barah belum menjangkiti sistem vital ini.
