The hati adalah organ kelenjar terbesar di dalam badan dan melakukan pelbagai fungsi penting untuk mengekalkan badan yang tulen toksin dan bahan-bahan yang berbahaya.
Rata-rata hati dewasa beratnya kira-kira tiga paun. Terletak di bahagian kanan atas rongga perut di bawah diafragma dan di sebelah kanan perut, hati terdiri daripada empat lobus. Ia menerima sekitar 1.5 liter darah setiap minit melalui arteri hepatik dan vena portal.
Hati dianggap sebagai kelenjar - organ yang mengeluarkan bahan kimia - kerana menghasilkan hempedu, zat yang diperlukan untuk mencerna lemak. Garam hempedu memecah lemak menjadi lebih kecil sehingga dapat diserap dengan lebih mudah di usus kecil.
Selain menghasilkan hempedu, hati:
- Menyahtoksin darah untuk menyingkirkan zat berbahaya seperti alkohol dan dadah
- Menyimpan sebilangan vitamin dan zat besi
- Menyimpan glukosa gula
- Menukar gula yang disimpan menjadi gula berfungsi apabila tahap gula (glukosa) badan jatuh di bawah normal
- Memecahkan hemoglobin serta insulin dan hormon lain
- Menukar ammonia menjadi urea, yang sangat penting dalam metabolisme
- Menghancurkan sel darah merah lama (disebut RBC)
Pemusnahan sel darah merah yang lama menghasilkan sisa yang memberikan warna najis warna coklat yang biasa. Perubahan warna najis - atau air kencing yang gelap - dapat menandakan timbulnya masalah dalam hati, seperti hepatitis virus. Tanda umum masalah hati yang lain adalah penyakit kuning, kekuningan kulit dan mata akibat penumpukan bilirubin, produk buangan dari kerosakan normal hemoglobin.
Penyakit hati yang biasa termasuk jangkitan hepatitis, penyakit hati berlemak, dan barah, serta kerosakan akibat alkohol, penghilang rasa sakit acetaminophen, dan beberapa ubat barah.
Sirosis hati berlaku apabila organ menjadi parut dan mengeras sehingga tidak dapat berfungsi dengan baik. Ini paling sering disebabkan oleh penyakit hati kronik yang disebabkan oleh penyalahgunaan alkohol jangka panjang atau jangkitan hepatitis C.
Dialisis hati - di mana mesin melakukan fungsi detoksifikasi hati - masih merupakan rawatan yang agak baru, dan tidak dapat menyokong seseorang lebih lama daripada beberapa tahun. Dialisis biasanya digunakan pada waktu antara kegagalan hati dan pembedahan pemindahan hati.
