Kecuali pada hari-hari awal yang baru lahir ketika saya masih pulih sejak lahir, saya tidak pernah menghabiskan seharian di rumah dengan anak saya, Eli berusia 20 bulan. Idea untuk tinggal di dalam rumah dengan bayi atau anak kecil selama 24 jam terus membuat saya cemas dan bahkan sedikit takut.
Namun, di sini kita berada, lebih dari sebulan ke era COVID-19, di mana satu-satunya pilihan kita adalah terus kekal. Setiap. Bujang. Hari.
Ketika ramalan pesanan tinggal di rumah mula berpusing, saya panik tentang bagaimana kita akan bertahan dengan anak kecil. Gambar Eli mengelilingi rumah, merengek, dan membuat kekacauan - semasa saya duduk dengan kepala di tangan saya - mengambil alih otak saya.
Tetapi inilah masalahnya. Walaupun beberapa minggu terakhir sukar dalam banyak cara, berurusan dengan Eli bukanlah cabaran besar yang saya bimbangkan. Sebenarnya, saya ingin berfikir bahawa saya telah memperoleh beberapa kebijaksanaan keibubapaan yang tidak ternilai yang mungkin memerlukan masa bertahun-tahun untuk dipelajari (jika sama sekali).
Inilah yang saya temui setakat ini.
Kami tidak memerlukan seberapa banyak mainan yang kami fikirkan
Adakah anda tergesa-gesa untuk mengisi kereta Amazon anda dengan permainan baru pada saat anda menyedari bahawa anda akan terjebak di rumah selama-lamanya? Saya melakukannya, walaupun merupakan jenis orang yang mengaku meminimumkan mainan dan menekankan pengalaman terhadap sesuatu.
Lebih sebulan kemudian, beberapa barang yang saya beli masih belum dibungkus.
Ternyata, Eli cukup gembira dapat terus bermain dengan mainan terbuka yang sama berulang-ulang - keretanya, dapur bermain dan bermain makanan, dan patung-patung binatangnya.
Kuncinya nampaknya hanya memutar barang dengan kerap. Oleh itu, setiap beberapa hari saya akan menukar beberapa kereta untuk kereta yang berbeza atau menukar peralatan di dapur permainannya.
Lebih-lebih lagi, objek rumah tangga setiap hari nampaknya sama menariknya. Eli terpesona dengan pengisar, jadi saya mencabutnya, mengeluarkan bilahnya, dan membiarkannya membuat smoothie berpura-pura. Dia juga suka salad spinner - saya melemparkan beberapa bola ping pong di dalamnya, dan dia suka menonton mereka berputar.
Aktiviti DIY kanak-kanak itu bukan perkara saya, dan kami baik-baik saja
Internet penuh dengan aktiviti balita yang melibatkan perkara seperti pompom, krim pencukur, dan kertas pembinaan pelbagai warna yang dipotong menjadi pelbagai bentuk.
Saya yakin perkara seperti itu adalah sumber yang baik bagi sebilangan ibu bapa. Tetapi saya bukan orang yang licik. Dan perkara terakhir yang saya perlukan adalah merasakan saya harus menghabiskan masa lapang saya yang berharga ketika Eli sedang tidur membuat kubu yang layak untuk Pinterest.
Selain itu, beberapa kali saya mencuba untuk melakukan salah satu aktiviti tersebut, dia kehilangan minat setelah 5 minit. Bagi kami, ia tidak berbaloi.
Berita baiknya adalah bahawa kita dengan senang hati mendapatkan perkara-perkara yang memerlukan usaha yang lebih sedikit daripada saya. Kami mengadakan pesta teh dengan haiwan yang disumbat. Kami mengubah cadar menjadi payung terjun. Kami menyediakan tong air sabun dan mandi mainan haiwan. Kami duduk di bangku depan dan membaca buku. Kami naik dan turun dari sofa berulang-ulang kali (atau lebih tepat lagi, dia melakukannya, dan saya mengawasi untuk memastikan tidak ada yang terluka).
Dan yang paling penting, kami percaya bahawa …
Masuk ke luar setiap hari tidak boleh dirundingkan
Tinggal di sebuah bandar di mana taman permainan ditutup, kita terhad untuk berjalan kaki secara fizikal di sekitar blok atau pergi ke salah satu dari sebilangan taman yang cukup besar dan tidak sesak untuk kita jauh dari yang lain.
Namun, jika cerah dan panas, kita pergi ke luar. Sekiranya cuaca sejuk dan mendung, kami pergi ke luar. Walaupun hujan sepanjang hari, kami pergi ke luar ketika hujan renyai.
Lawatan luar yang singkat memecah hari dan mengatur semula mood kami ketika kami merasa gelisah. Lebih penting lagi, mereka adalah kunci untuk membantu Eli membakar tenaga sehingga dia terus tidur siang dan tidur nyenyak, dan saya dapat mengalami waktu henti yang sangat diperlukan.
Saya baik-baik saja melonggarkan peraturan saya, tetapi tidak dengan membiarkannya jatuh sepenuhnya di tepi jalan
Sekarang nampaknya kita berada dalam keadaan ini untuk jangka masa panjang. Walaupun peraturan jarak fizikal agak mereda dalam beberapa minggu atau bulan mendatang, kehidupan tidak akan kembali seperti dulu selama beberapa waktu.
Oleh itu, walaupun terasa baik untuk melakukan waktu tayangan tanpa had atau makanan ringan pada minggu-minggu awal dalam usaha untuk mendapatkannya, pada ketika ini, saya bimbang tentang kesan jangka panjang yang melonggarkan batas kita.
Dalam kata lain? Sekiranya ini adalah normal baru, maka kita memerlukan beberapa peraturan normal baru. Seperti apa peraturan itu akan berbeza bagi setiap keluarga, jadi anda harus memikirkan apa yang boleh dilakukan untuk anda.
Bagi saya, ini bermaksud bahawa kita dapat melakukan TV berkualiti sehingga satu jam atau lebih (seperti Sesame Street) sehari, tetapi kebanyakannya sebagai jalan terakhir.
Ini bermaksud bahawa kita membakar kue untuk makanan ringan pada hari-hari ketika kita tidak dapat menghabiskan banyak waktu di luar, tetapi tidak setiap hari dalam seminggu.
Ini bermaksud bahawa saya akan mengambil masa setengah jam untuk mengejar Eli di sekitar rumah sehingga dia masih cukup letih untuk tidur pada waktu tidurnya yang biasa… walaupun saya lebih suka menghabiskan 30 minit itu berbaring di sofa semasa dia menonton YouTube di telefon saya.
Bergaul dengan anak kecil saya mempunyai faedah tersembunyi
Saya kadang-kadang tertanya-tanya bagaimana kehidupan saya melalui situasi ini tanpa anak. Tidak akan ada yang menduduki melainkan saya sendiri.
Saya dan suami dapat memasak makan malam selama 2 jam setiap malam dan menyelesaikan setiap projek rumah yang pernah kami impikan. Saya tidak akan berjaga pada waktu malam kerana bimbang akan apa yang akan terjadi pada Eli sekiranya saya menangkap COVID-19 dan mengalami komplikasi teruk.
Ibu bapa bayi, kanak-kanak kecil, dan anak-anak sangat sukar semasa wabak ini. Tetapi kita juga mendapat sesuatu yang tidak dimiliki oleh rakan-rakan tanpa anak kita: gangguan bawaan untuk membuang fikiran kita dari kegilaan yang berlaku di dunia sekarang.
Jangan salah faham - walaupun dengan Eli, otak saya masih mempunyai banyak masa untuk mengembara ke sudut gelap. Tetapi saya mendapat rehat dari perkara itu ketika saya terlibat sepenuhnya dan bermain dengannya.
Semasa kita mengadakan pesta teh atau bermain kereta atau membaca buku-buku perpustakaan yang sepatutnya dikembalikan sebulan yang lalu, ini adalah peluang untuk melupakan yang lain buat sementara waktu. Dan ia cukup bagus.
Saya harus melalui ini, jadi saya mungkin juga berusaha sebaik mungkin
Kadang-kadang saya rasa tidak dapat menangani hari ini.
Terdapat banyak saat di mana saya hampir kehilangan kemampuan saya, seperti ketika Eli memerangi saya untuk mencuci tangannya setiap kali kita masuk dari bermain di luar. Atau bila-bila masa saya fikir pegawai terpilih kita nampaknya tidak mempunyai strategi yang nyata untuk menolong kita kembali walaupun sedikit kehidupan normal.
Saya tidak selalu dapat menghentikan suasana ini daripada menjadi lebih baik daripada saya. Tetapi saya perhatikan bahawa ketika saya membalas Eli dengan kemarahan atau kekecewaan, dia hanya melawan lebih banyak. Dan dia kelihatan kecewa, yang membuat saya merasa sangat bersalah.
Adakah tenang selalu mudah bagi saya? Tentu saja tidak, dan menjaga ketenangan saya tidak selalu menghalangnya daripada membuang air besar. Tetapi nampaknya dapat membantu kita berdua pulih lebih cepat dan bergerak dengan lebih mudah, jadi awan yang murung tidak bertahan sepanjang hari kita.
Ketika emosi saya mula berputar, saya cuba mengingatkan diri saya bahawa saya tidak mempunyai pilihan untuk berada di rumah dengan anak saya sekarang dan bahawa keadaan saya tidak lebih buruk daripada keadaan orang lain.
Hampir setiap ibu bapa balita di negara ini - di dunia, walaupun! - berurusan dengan perkara yang sama dengan saya, atau mereka menghadapi perjuangan yang lebih besar seperti cuba mengakses makanan atau bekerja tanpa alat pelindung yang betul.
Satu-satunya pilihan yang saya ada ialah bagaimana saya menangani tangan yang tidak dapat dirundingkan.
Marygrace Taylor adalah penulis kesihatan dan ibu bapa, bekas editor majalah KIWI, dan ibu kepada Eli. Lawati dia di marygracetaylor.com.
