Ia adalah Februari 2013 dan saya duduk sendirian di rumah di Atlanta, Georgia. Walaupun saya pergi berkencan sesekali di sana sini, apa yang sangat saya mahukan adalah seseorang yang jatuh cinta dan sangat cinta dengan saya. Tetapi itu tidak pernah berlaku seperti itu.
Beberapa hari kemudian, seorang rakan menelefon dan ingin menghubungkan saya dengan seseorang yang membuat minat manusia mengenai anak-anak menteri, dan menyangka saya akan sempurna. Saya membiarkan rakan saya memberikan nombor saya kepada pengurus projek, dan beberapa minit kemudian, telefon saya berdering.
"Hai, ini Johnny. Bolehkah saya bercakap dengan David?"
Dia mengatakan bahawa rakan kita telah memberitahunya tentang saya, tetapi dia mahu saya menggambarkan diri saya dengan kata-kata saya sendiri.
Hati saya berhenti. Apa yang dia mahu dengar? Saya bosan. Saya pergi bekerja, pulang untuk makan malam bersendirian, dan bangun setiap hari untuk melakukannya sekali lagi, saya fikir.
Setelah kira-kira satu jam memberitahunya tentang diri saya, saya memutuskan untuk membalikkan skrip dan bertanya lebih banyak mengenai kehidupan peribadinya. Semasa kami terus bercakap, kami menyedari bahawa enam jam telah berlalu! Kami bersetuju untuk menamatkan panggilan kerana sudah lewat dari waktu tidur kami. Tetapi kami memutuskan untuk terus bercakap pada keesokan harinya, dan keesokan harinya, dan seterusnya, dengan setiap perbualan berlangsung tidak lebih pendek dari enam hingga tujuh jam.
Semasa perbualan ini, yang dapat saya fikirkan adalah bahawa dia terdengar hebat dan benar-benar menjadi seseorang yang mungkin saya minati di luar projek ini. Tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah dia masih mahu mengadakan perbualan lama jika dia tahu bahawa saya menyembunyikan sesuatu.
Saya tidak mahu memberitahunya melalui telefon, tetapi saya tahu jika kita akan terus bercakap, saya harus memberitahunya, dan itu harus bersemuka.
Mesyuarat buat pertama kalinya
Kami bersetuju untuk bertemu untuk makan malam, dan ini sangat menyeronokkan! Seperti biasa, perbualan begitu baik sehingga saya tidak mahu ia berakhir. Tidak ketinggalan, dia sangat tampan dan pintar. Ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Saya fikir Ashton Kutcher akan keluar dan memberitahu saya bahawa saya sedang diketuk setiap saat. Tetapi tidak ada kamera - hanya dua lelaki yang jelas berminat untuk mengetahui sebanyak mungkin mengenai yang lain.
Restoran ini mesra, tetapi bukan tempat yang baik untuk berkongsi berita mengenai status HIV saya. Saya memutuskan untuk menunggu sehingga akhir tarikh untuk memberitahunya. Dengan cara itu, jika dia menyelamatkan, sekurang-kurangnya saya akan mengalami satu malam dengan lelaki yang luar biasa tanpa interaksi fizikal.
Detik kebenaran
Setelah makan malam selesai, saya menjemput Johnny ke tempat saya untuk berbual. Saya duduk dia, menawarkan sebilangan anggur, dan berfikir pada diri saya, David, sekarang atau tidak. Jangan biarkan lelaki hebat seperti ini melarikan diri. Siapa yang tahu bila yang lain akan datang? Beritahu dia!
Sebelum saraf saya mendapat yang terbaik, saya meneguk anggur saya dan mengatakannya.
"Saya tidak pasti bagaimana anda akan menerimanya, tetapi saya rasa kita sudah hampir beberapa hari kebelakangan ini dan ada sesuatu yang perlu anda ketahui jika kita akan maju. Saya positif HIV."
Dia duduk dan memandang saya. Saya hanya dapat membayangkan apa yang sedang dia fikirkan atau rasakan ketika itu. Saya mengharapkan dia bangun dan pergi dan saya tidak akan melihatnya lagi. Anehnya, sebaliknya berlaku.
Anda bukan orang pertama yang mendedahkan ini kepada saya. Saya menghargai anda kerana berkongsi perkara ini dengan saya,”katanya.
Dia kemudian mengajukan soalan mengenai kesihatan saya, kesejahteraan emosi saya, dan benar-benar berpeluang mengenali saya di luar virus. Dia membenarkan saya memberitahunya tentang virus dan apa yang saya lakukan untuk mengekalkan status saya yang tidak dapat dikesan. Saya bercakap mengenai rejimen saya dan bagaimana bekerja dalam kesihatan awam membuat saya sangat mengetahui tentang stigma dan bagaimana ia dapat dirasakan di kalangan orang yang tidak berpengetahuan.
Lima tahun kemudian…
Semasa saya membawanya ke pintu saya pada akhir malam itu, saya mahu memeluknya selagi saya boleh. Kemudian, seolah-olah memberi isyarat, dia berhenti dan memeluk saya. Kami berkongsi detik paling intim di depan pintu rumah saya tanpa mengatakan apa-apa. Sekiranya tidak ada yang lain, saya telah bertemu dengan orang luar biasa yang akan mengasihi saya tidak kira apa pun. Status HIV saya tidak mengubah apa-apa.
Projek yang pada awalnya dia hubungi saya? Ia tidak pernah berlaku. Tetapi saya sangat mengingati hari saya bertemu Johnny lebih dari lima tahun yang lalu. Ia akan kekal seperti hari saya bertemu cinta hidup saya dan tunangan saya sekarang.
David L. Massey dan Johnny T. Lester adalah rakan kongsi, pencipta kandungan, penggiat hubungan, ahli perniagaan, dan penyokong HIV / AIDS yang bersemangat dan sekutu untuk belia. Mereka adalah penyumbang untuk Majalah POZ dan Real Health Magazine, dan memiliki syarikat pencitraan / pencitraan butik, HiClass Management, LLC, yang menyediakan perkhidmatan untuk memilih pelanggan berprofil tinggi. Baru-baru ini, kedua-duanya melancarkan usaha teh daun longgar mewah yang disebut Hiclass Blends, yang mana sebahagian dari hasilnya digunakan untuk pendidikan remaja mengenai HIV / AIDS.
