Tidak ada keraguan bahawa krisis opioid sedang berlaku di Amerika Syarikat. Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit melaporkan bahawa kematian akibat dos berlebihan yang melibatkan opioid preskripsi meningkat empat kali ganda sejak tahun 1999. Sejak tahun itu hingga 2015, lebih daripada 183,000 orang telah mati akibat overdosis opioid. Separuh daripada kematian tersebut berkaitan dengan opioid preskripsi.
Masalahnya adalah masalah global juga. Pejabat Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Dadah dan Jenayah melaporkan bahawa opioid adalah ubat yang paling berbahaya yang ada, bertanggungjawab untuk lebih daripada 70 peratus kesan negatif kesihatan yang disebabkan oleh gangguan penggunaan bahan.
Namun, topiknya tidak hitam putih. Opioid mempunyai tujuan. Ubat ini berinteraksi dengan reseptor opioid pada sel saraf di badan dan otak untuk membantu menghentikan kesakitan. Mereka diresepkan untuk membantu orang menguruskan kesakitan setelah menjalani pembedahan, dan juga untuk membantu menguruskan kesakitan kronik yang disebabkan oleh keadaan seperti barah, sklerosis berganda (MS), artritis, masalah belakang dan pinggul, sakit kepala, dan banyak lagi.
Bagi orang yang hidup dengan kesakitan harian, opioid mungkin satu-satunya cara mereka berfungsi untuk jangka pendek atau jangka panjang, bergantung kepada keadaannya.
Kami menghubungi beberapa orang dengan kesakitan kronik yang bergantung pada opioid. Mereka sanggup berkongsi cerita mereka. Inilah yang mereka katakan.
Julie-Anne Gordon
43 tahun dari Ireland Utara, hidup dengan pelbagai sklerosis
Julie-Anne Gordon menerima diagnosis MS pada usia 30 tahun. Kambuh dan simptom seperti keradangan dan kesakitan berkembang dengan cepat. Sebagai tambahan kepada ubat-ubatan untuk merawat keradangan dan kekejangan otot, Gordon mencuba beberapa ubat untuk mengatasi kesakitan. Dia kini mengambil opioid Maxitram dan co-codamol setiap hari.
"Saya kesakitan sejak saya membuka mata pada pukul 5 pagi," kata Gordon. "Saya harus minum ubat di meja samping tempat tidur saya untuk memastikan saya dapat mengambilnya ketika masih tidur kerana saya tidak dapat mula berfungsi sehingga mereka mula bekerja."
Gordon mengatakan bahawa bersiap pagi adalah proses yang perlahan. "Sekiranya saya mandi dan mengeringkan rambut, saya mengalami masalah dengan berat pengering rambut sehingga saya harus berhenti dan memulakannya secara berterusan, yang boleh memakan masa hingga setengah jam," katanya.
Berpakaian tidak lebih mudah. Dia berpegang pada pakaian yang mudah tergelincir dan dimatikan, tetapi memerlukan bantuan untuk memakai kaus kaki dan kasutnya.
Sebaik sahaja dia tiba di tempat kerja, Gordon berjuang untuk tetap terjaga sepanjang hari. "Kerja adalah gangguan yang baik, dan memiliki orang di sekitar saya untuk membuat saya termotivasi membuat perbezaan besar terhadap mood saya dan kemampuan saya untuk tetap fokus," kata Gordon.
Namun, penglihatannya kabur ketika melihat skrin komputer untuk jangka masa yang lama, dan dia berehat sebentar hanya untuk memastikan matanya tetap fokus. Tambahan lagi, keadaan mendesak untuk bilik mandi bermaksud dia perlu ditempatkan berhampiran tandas.
"Saya sangat letih sehingga saya ingin menangis, tetapi gadai janji harus dibayar dan lain-lain bil, jadi saya tidak mempunyai pilihan selain bekerja. Tanpa [ubat penahan sakit], saya tidak dapat berfungsi,”katanya.
"Mengambil opioid membantu menghilangkan kelebihan. Itu semudah yang saya dapat. Mereka membolehkan saya duduk, berjalan, terlibat dalam perbualan, berfikir, bekerja, menjadi ibu, semua perkara yang saya mahu dapat lakukan."
Walaupun begitu, Gordon menyedari bahawa ada batasan untuk jumlah penghilang rasa sakit yang dapat diberikannya. Dia mengakui bahawa kebergantungan adalah masalah. "Ini adalah jalan yang panjang dan menakutkan, kerana penghilang rasa sakit hanya dapat dilakukan dalam jangka pendek," katanya. "Anda mula memerlukan dos yang lebih tinggi untuk membantu anda mengatasi kesakitan kerana ubat menjadi kurang dan kurang berkesan, dan saya menjadi semakin bergantung pada mengambil sesuatu hanya untuk menjalani hari."
Kesan sampingan juga menjadi perhatian. Dengan hanya satu buah pinggang yang berfungsi di bawah 40 peratus, Gordon khuatir ubat penahan sakit mungkin akan menyebabkan lebih banyak kerosakan, menjadikan transplantasi ginjal tidak dapat dielakkan.
Tanpa opioid, Gordon mengatakan bahawa hidupnya akan hancur.
"Keluarga saya sangat terkejut jika mereka melihat saya tanpa ubat saya, kerana saya cuba melindungi mereka dari kenyataan MS dan bagaimana ia mempengaruhi saya," katanya. "Perbezaan antara Julie-Anne mengenai ubat dan di luar ubat cukup mengejutkan untuk dilihat orang. Ubat sakit membuatkan saya menjadi saya, dan tanpanya, saya hanya menjadi penghidap MS dan tidak lebih dari itu."
Ellen Porter
55 tahun dari California, tinggal dengan osteoartritis
Setelah mengalami kejatuhan, Ellen Porter mengalami osteoartritis sederhana di pinggul dan punggungnya selama dua tahun berturut-turut. "Saya beralih dari menjadi orang yang sihat yang berlari beberapa hari dalam seminggu, kepada orang yang mengalami banyak kesakitan," katanya.
Begitu banyak kesakitan sehingga dia terpaksa keluar dari kumpulan berlari dan bergabung dengan kumpulan berjalan kaki sebagai gantinya.
"Kerana masalah artritis tidak sembuh dengan cepat, doktor saya meminta saya berhenti berjalan selama beberapa bulan," katanya. Doktornya juga menetapkan ibuprofen, Vicodin, dan Norco. Porter membawa mereka tiga kali sehari pada mulanya, dan kemudian sekali atau dua kali sehari selama kursus dua tahun.
"Mereka menghilangkan kesakitan. Saya mendapati diri saya memerlukan lebih sedikit dari masa ke masa ketika kecederaan jatuh sembuh,”jelas Porter. "Saya rasa saya berhenti mengambil opioid jauh sebelum saya berhenti mengambil ibuprofen kerana kisah seram yang saya dengar mengenai ketagihan. Tetapi sekarang saya telah mendengar kisah seram mengenai berapa banyak ibuprofen yang boleh merosakkan buah pinggang anda."
Porter juga menerima terapi fizikal berdasarkan cadangan doktornya dan mencari rawatan kiropraktik dan yoga.
Nasib baik, sebagai pengarang dari rumah dan profesional pemasaran, dia masih dapat bekerja berikutan kecederaannya kerana keadaannya dan bantuan ubat penahan sakit. Akhirnya, yang memberi bantuan kekal kepada Porter adalah steroid yang disebut suntikan caudal.
"Mereka kebanyakannya menahan kesakitan selama dua tahun," kata Porter. "Sekiranya saya tidak mempunyai akses ke opioid, sementara saya akan mengalami lebih banyak kesakitan, saya mungkin akan bergerak lebih awal ke suntikan ekor."
Rochelle Morrison
47 tahun dari Wisconsin, hidup dengan penyakit Crohn dan fibromyalgia
Setelah beberapa kesalahan diagnosis sepanjang hidupnya, Rochelle Morrison akhirnya mendapat diagnosis penyakit Crohn dan fibromyalgia pada usia 30 tahun. Kerana gejala seperti sindrom keletihan yang teruk dan sakit pada sendi dan perutnya, Morrison mengalami kecacatan sejurus selepas diagnosisnya kerana dia tidak lagi dapat terus bekerja sebagai penilai.
Seolah-olah anda meletakkan pengadun di perut saya dan menghidupkannya. Begitulah rasanya,”katanya mengenai perutnya yang sakit.
Untuk merawat keadaan dan gejalanya, Morrison mengambil infus Remicade, Lyrica, dan Cymbalta, serta hidrokodon untuk mengatasi kesakitan. Dia telah menggunakan ubat penahan sakit selama kira-kira tujuh tahun.
"Saya berada di titik di mana saya memerlukan opioid. Sekiranya saya berada di luar mereka, saya akan benar-benar terbaring di tempat tidur kerana kesakitannya tidak dapat ditanggung,”kata Morrison. "Opioid adalah satu-satunya cara saya dapat memperoleh kualiti hidup. Mereka sangat diperlukan."
Dia mengatakan bahawa ini menjadi sangat jelas ketika dia baru-baru ini melepaskan opioid setelah menjalani dua pembedahan. "Saya cuba menguruskan keadaan saya dengan makan dengan betul dan bersenam, dan saya baik-baik saja sebentar," katanya. "Tetapi pergelangan kaki dan lengan saya benar-benar membengkak, dan sakit sekali lagi, jadi saya kembali menggunakan opioid."
Namun, Morrison menekankan bahawa dia tidak mahu bergantung pada opioid untuk mengawal kesakitan. Dia mahu berasa lebih baik dengan langkah-langkah semula jadi.
"Saya tidak mahu menutup masalahnya. Saya tahu bahawa saya mungkin tidak akan bebas sepenuhnya dari rasa sakit atau tanpa gejala, tetapi daripada hanya menerima bahawa saya harus minum ubat dan berbaring di sofa sepanjang hari, saya lebih suka mencari penyelesaian lain yang membawa kualiti hidup yang lebih baik, "Jelasnya. "Terdapat beberapa penyelesaian di luar sana, seperti ganja perubatan, yang saya percaya akan menjadi lebih utama, tetapi tidak semua orang mempunyai akses ke pilihan ini, jadi kami terjebak dengan pengambilan opioid."
Morrison sangat mempercayai tanggapan ini sehingga dia bersekolah untuk menjadi jurulatih kesihatan dan pemakanan. Dalam kerjaya ini, dia berharap dapat bertindak sebagai penghubung antara syarikat farmaseutikal dan doktor untuk membantu mengeluarkan orang dari opioid.
"Di hati saya, saya percaya jika kita mempunyai lebih banyak maklumat mengenai bagaimana makanan dan cara hidup dapat membantu keadaan seperti Crohn, daripada hanya bergantung pada resep, kita akan menjadi lebih baik," kata Morrison, sambil menambah bahawa masih banyak yang perlu dilakukan sebelum kita sampai ke tahap itu.
"Saya bimbang akan krisis opioid. Itu nyata,”kata Morrison. "Tetapi inilah masalahnya: Sekiranya anda tidak kesakitan sepanjang masa, anda tidak akan pernah dapat berhubungan dengan apa yang harus dilalui orang."
