Pada suatu pagi yang sejuk pada bulan Disember yang lalu, saya memanjat bukit pasir pada waktu rehat tempatan saya untuk mencari lautan musim sejuk yang menderu. Ombak melamun. Satu demi satu, puncak 8 kaki dilipat menjadi silinder zamrud yang sempurna ketika angin luar pesisir meniup ekor kabut ke laut.
Giddy, saya berlari kembali ke kereta saya dan menanggalkan pakaian hangat saya sekaligus. Saya hampir tidak merasakan angin sejuk memukul kulit telanjang saya ketika saya melangkah ke pakaian basah saya, meraih papan luncur saya, dan berlari ke arah air.
Saya merasakan kebebasan dari kegelisahan saya ketika melayari besar
Kegelisahan adalah latar belakang kewujudan saya, kekuatan yang tidak dapat dilihat yang menemani saya setiap hari. Saya belajar untuk bimbang muda dan sejak dulu lagi merasa bimbang. Dan memerlukan banyak perkara untuk mengalihkan perhatian saya dari pemikiran saya sendiri.
Tetapi ada satu perkara yang menyebabkan saya tidak ada yang lain: ketakutan yang saya rasakan ketika berselancar besar. Ia menjadi pahlawan yang tidak mungkin dalam perjalanan kesihatan mental saya.
Ironinya, ketakutan langsung dihancurkan oleh ombak yang kuat membebaskan saya dari arus ketakutan yang ditanggung oleh kebimbangan - yang kebanyakannya tidak rasional - yang mengambil banyak ruang dalam fikiran saya.
Pada hari itu pada bulan Disember, ketika saya mendayung didorong oleh tekad yang disengaja, di sekeliling saya gelombang meletus dengan hebat, dan gema menggegarkan tubuh saya. Tetapi kerana ketakutan mengalir di perut saya, saya secara naluriah mengalihkan tumpuan kepada pernafasan saya.
Dipandu oleh nafas yang perlahan dan stabil, badan saya bergerak melalui air dengan lancar. Saya merasa tidak terbebani oleh kerisauan atau renungan dan, sebaliknya, menjadi terlalu sedar akan persekitaran saya. Garam di udara, silau dari air, letupan ombak pecah - semuanya mengambil kualiti kristal.
Apa yang tidak dapat dilupakan pada hari itu dan yang lain seperti bagaimana membebaskan rasanya hadir secara radikal.
Ini mengenai "berada di zon"
Dr. Lori Russell-Chapin, seorang profesor dan pengarah bersama untuk Pusat Penyelidikan Otak Kolaboratif di Bradley University, menjelaskan pengalaman saya sebagai tahap prestasi puncak, atau "berada di zon."
"Ketika anda berada di zon," anda berada dalam keadaan parasimpatis yang sangat baik, keadaan rehat dan santai, "katanya.
"Dan cara terbaik untuk mendapatkan 'di zon' adalah bernafas dengan baik."
Dalam kelas yang diajar Russell-Chapin mengenai pernafasan asma, dia memberitahu murid-muridnya bahawa mereka dapat mencapai fokus yang tenang dalam kehidupan seharian mereka dengan melatih diri mereka untuk bernafas melalui diafragma mereka.
"Sebilangan besar dari kita adalah pernafasan cetek. Kami bernafas melalui dada, bukan diafragma kami,”katanya. "Saya percaya jika anda bernafas dengan betul - menggunakan pernafasan diafragmatik - anda tidak boleh cemas secara fisiologi."
Air sejuk: permulaan untuk otak
Saya selalu menganggap air sejuk sebagai sesuatu yang harus saya alami. Saya bukan jenis untuk romantik ketidakselesaan pengembaraan - air sejuk boleh menjadi tidak selesa.
Tetapi ternyata, air sejuk mempunyai beberapa kesan unik pada tubuh, termasuk sejumlah manfaat psikologi.
Pertama, membenamkan diri dalam air sejuk menguntungkan mood kita dengan merangsang pembebasan endorfin. Ini juga mengirimkan banyak impuls elektrik ke otak kita, menghasilkan kesan yang serupa dengan terapi kejutan elektrik, yang telah digunakan untuk mengatasi kemurungan.
Russell-Chapin mengatakan salah satu sebab berselancar, terutama ketika dilakukan di air sejuk, boleh memberi kesan positif pada kesihatan mental adalah kerana ia secara serentak mengaktifkan sistem saraf simpatik dan parasimpatis.
"Ketika kita masuk ke dalam air dingin, tubuh dirangsang dan dipaksa untuk memutuskan apa yang harus dilakukan," katanya. "Dan [ketika anda melayari] anda juga harus melibatkan sistem parasimpatik agar cukup tenang agar korteks motorik deria dapat diaktifkan sehingga anda dapat merasakan keseimbangan itu."
Bagi Olivia Stagaro, seorang senior neuropsikologi di Universiti Santa Clara, berselancar di air sejuk bermula sebagai cara untuk merawat gejala epilepsi.
Setelah doktornya mencadangkan pembedahan menggunakan alat yang akan merangsang saraf vagusnya, Stagaro memutuskan untuk melakukan penyelidikan. Dia mendapati salah satu cara untuk merangsang saraf vagus secara semula jadi adalah dengan mendapatkan air sejuk.
"Saya mula masuk ke laut dengan lebih kerap dan melihat bahawa pada hari-hari saya melayari, saya biasanya tidak mempunyai gejala [epilepsi]," kata Stagaro.
Dia juga menyedari perubahan dalam kesihatan mentalnya.
"[Selepas saya melayari] saya jauh lebih gembira dan mempunyai lebih banyak tenaga. Ini mungkin berkaitan dengan pengurangan simptom epilepsi, tetapi pada pandangan saya tubuh semua berhubung. Anda tidak boleh memisahkan kesihatan mental dari kesihatan fisiologi."
Melayari menipu saya untuk bersenam
Keresahan saya tidak rasional. Ia tidak berorientasikan penyelesaian atau produktif. Sebenarnya, ia berfungsi menentang saya dengan pelbagai cara. Dan salah satu cara kegelisahan saya benar-benar berusaha untuk menurunkan saya adalah dengan memaksa saya menjadi tidak aktif.
Walau bagaimanapun, perkara yang hebat tentang melayari adalah bahawa ia tidak seperti pekerjaan seperti bentuk latihan lain. Dan semasa saya tidak bersukan untuk latihan, aktiviti fizikal adalah pengalaman. Yang bagus kerana, seperti yang saya pasti anda dengar sekarang, otak kita suka bersenam, seperti yang dijelaskan oleh Russell-Chapin:
"Untuk peraturan diri setiap hari, tidak ada yang lebih baik untuk anda daripada bersenam," kata Russell-Chapin. "Ketika denyut jantung anda naik, ia mulai mengepam lebih banyak darah, dan lebih banyak oksigen masuk ke otak, itulah yang perlu kita terus berfungsi."
Ikatan istimewa antara wanita yang melayari
Surfing mungkin berasal dari Polynesia tetapi kini budaya melayari dipuji oleh hierarki lelaki kulit putih lurus. Semua orang dialu-alukan, tetapi hanya jika mereka mematuhi peraturan yang ditetapkan oleh hegemoni. Sekiranya anda ingin mendapatkan gelombang (baik), lebih baik anda bersikap agresif dan oportunis.
Tetapi walaupun harus bersaing dengan lautan yang penuh dengan testosteron setiap kali saya berselancar, menjadi wanita juga bermaksud bahawa saya secara automatik disambut ke dalam komuniti peselancar wanita yang lebih luas.
Biasanya ketika saya berjumpa dengan wanita lain di dalam air, saya dapat mengetahui bahawa kami berdua benar-benar teruja untuk melihat satu sama lain. Walaupun hanya senyum singkat, kami berkongsi pemahaman yang halus tentang bagaimana menjadi minoriti.
Interaksi ini membantu kesejahteraan saya secara keseluruhan dengan menarik saya dari kepala dan memaksa saya untuk terlibat dengan persekitaran saya. Mampu berhubungan dengan wanita lain mengenai melayari bukan sahaja membuktikan pengalaman saya tetapi juga keberadaan saya.
Stagaro hanya berselancar selama setahun tetapi dia juga dapat membuktikan sifat mesra wanita yang berselancar.
Saya mendapat tempat terakhir yang indah dalam acara Woman on the Waves di Capitola. Ini adalah salah satu komuniti yang paling menyokong dan mendalam yang pernah saya sertai. Walaupun merupakan pertandingan, para wanita saling memberi semangat. Orang-orang sangat berpikiran berpasukan dan sangat menyokong,”kata Stagaro.
Melayari membuat saya berfikir tentang perkara seterusnya dan bukannya memikirkan masa lalu
Saya berhutang banyak melayari. Kerana jika saya bersikap jujur, ada hari-hari di mana saya merasa sangat panik kerana harus menjalani sisa hidup saya seperti saya.
Tetapi di suatu tempat di bawah keputusasaan itu terdapat satu lagi pengetahuan: Saya akan selalu berselancar, yang bermaksud masa depan penuh dengan potensi. Lagipun, saya selalu berada dalam satu sesi daripada menaiki gelombang terbaik dalam hidup saya.
Ginger Wojcik adalah penolong editor di Greatist. Ikuti lebih banyak karyanya di Medium atau ikuti dia di Twitter.
