Hanya dalam beberapa bulan, saya akan berumur 37 tahun. Saya tidak pernah berkahwin. Saya tidak pernah tinggal bersama pasangan. Heck, saya tidak pernah mempunyai hubungan yang bertahan melebihi 6 bulan.
Anda boleh mengatakan itu bermaksud mungkin ada yang tidak kena dengan saya, dan sejujurnya - saya tidak akan membantah.
Hubungan sukar bagi saya, kerana seribu satu alasan berbeza yang tidak semestinya patut saya dapatkan di sini. Tetapi satu perkara yang saya tahu pasti? Kekurangan sejarah hubungan saya tidak disebabkan oleh rasa takut akan komitmen.
Saya tidak pernah takut melakukan perkara yang betul. Dan anak perempuan saya adalah bukti itu.
Anda lihat, saya selalu mempunyai masa yang sangat sukar untuk membayangkan diri saya sebagai seorang isteri. Ini adalah sesuatu yang selalu diinginkan oleh diri saya - tentu saja - siapa yang tidak mahu mempercayai ada seseorang di luar sana yang bermaksud mencintai mereka selamanya? Tetapi tidak pernah menjadi hasil yang dapat saya gambarkan sendiri.
Tetapi keibuan? Itu adalah sesuatu yang saya mahukan dan percayai sejak saya masih kecil.
Oleh itu, ketika seorang doktor memberitahu saya pada usia 26 tahun bahawa saya menghadapi kemandulan dan bahawa saya mempunyai masa yang sangat singkat untuk mencuba melahirkan - saya tidak teragak-agak. Atau mungkin saya lakukan, hanya untuk satu atau dua saat, kerana menjalani keibuan seorang diri pada ketika itu dalam hidup saya adalah perkara yang gila untuk dilakukan. Tetapi membiarkan diri saya kehilangan peluang itu kelihatan lebih gila.
Dan itulah sebabnya, sebagai wanita lajang berusia pertengahan 20-an, saya mendapat penderma sperma dan membiayai dua pusingan persenyawaan in vitro - kedua-duanya gagal.
Selepas itu, saya patah hati. Yakin saya tidak akan berpeluang menjadi ibu yang saya impikan menjadi.
Tetapi hanya beberapa bulan sebelum ulang tahun ke-30 saya, saya bertemu dengan seorang wanita yang akan dilahirkan dalam seminggu untuk melahirkan bayi yang tidak dapat dijaga olehnya. Dan dalam beberapa minit setelah diperkenalkan kepada saya, dia bertanya adakah saya akan mengambil bayi yang dia bawa.
Seluruhnya adalah angin puyuh dan sama sekali tidak berlaku bagaimana penggunaan anak angkat. Saya tidak bekerja dengan agensi pengangkatan, dan saya tidak mahu membawa pulang bayi. Ini hanyalah pertemuan kebetulan dengan seorang wanita yang menawarkan kepada saya perkara yang hampir tidak saya harapkan.
Dan tentu saja saya katakan ya. Walaupun, sekali lagi, adalah gila untuk melakukannya.
Seminggu kemudian, saya berada di bilik bersalin bertemu dengan anak perempuan saya. Empat bulan kemudian, seorang hakim menjadikannya hak miliknya. Dan hampir 7 tahun kemudian, saya dapat memberitahu anda dengan pasti:
Mengatakan ya, memilih untuk menjadi ibu tunggal?
Itu adalah keputusan terbaik yang pernah saya buat.
Itu tidak bermaksud selalu sederhana
Masih ada stigma mengenai ibu tunggal dalam masyarakat hari ini.
Mereka sering dilihat sebagai wanita yang bernasib baik dengan rasa tidak enak di pasangan yang tidak mungkin keluar dari jurang yang mereka temui. Kami diajar untuk merasa kasihan pada mereka. Untuk mengasihani mereka. Dan kami diberitahu anak-anak mereka mempunyai lebih sedikit peluang dan peluang untuk berkembang.
Tidak ada yang benar dalam keadaan kita.
Saya yang anda panggil "ibu tunggal mengikut pilihan."
Kami demografi wanita yang semakin meningkat - biasanya berpendidikan tinggi dan sama berjaya dalam karier kami kerana kami tidak berjaya dalam cinta - yang telah memilih ibu tunggal untuk pelbagai sebab.
Beberapa, seperti saya, didorong ke arah ini oleh keadaan, sementara yang lain hanya bosan menunggu pasangan yang sukar difahami itu muncul. Tetapi menurut penyelidikan, anak-anak kita sama seperti anak-anak yang dibesarkan di rumah dua orang tua. Yang saya rasa dalam banyak cara turun ke seberapa berdedikasi kita terhadap peranan yang kita pilih untuk dilaksanakan.
Tetapi apa yang tidak akan diberitahu oleh nombor tersebut ialah sebenarnya ada cara ibu tunggal lebih mudah daripada menjadi ibu bapa bersama pasangan.
Sebagai contoh, saya tidak perlu bertengkar dengan orang lain mengenai cara terbaik untuk melahirkan anak saya. Saya tidak perlu mempertimbangkan nilai-nilai orang lain, atau meyakinkan mereka untuk mengikuti kaedah disiplin, motivasi, atau pilihan saya untuk memilih dunia.
Saya dapat membesarkan anak perempuan saya tepat seperti yang saya lihat - tanpa perlu risau pendapat atau ucapan orang lain.
Dan itu tidak boleh dikatakan oleh rakan-rakan saya dalam perkongsian ibu bapa yang terdekat.
Saya juga tidak mempunyai orang dewasa lain yang saya rawat - sesuatu yang saya saksikan beberapa rakan saya berurusan dengan rakan kongsi yang membuat lebih banyak pekerjaan daripada yang mereka bantu untuk mengurangkan.
Saya dapat memusatkan masa dan perhatian saya kepada anak saya, daripada berusaha memaksa pasangan untuk benar-benar melangkah ke perkongsian yang mungkin tidak dilengkapi untuk bertemu dengan saya separuh jalan.
Di luar semua itu, saya tidak perlu bimbang tentang hari pasangan saya dan saya mungkin berpisah dan mendapati diri kita berada di ujung keputusan pengasuhan yang benar-benar bertentangan - tanpa faedah hubungan untuk menarik kita kembali bersama.
Hari tidak akan pernah tiba ketika saya harus membawa ibu bapa saya ke mahkamah atas keputusan yang tidak dapat kami sampaikan di halaman yang sama. Anak saya tidak akan membesar di antara dua orang tua yang berperang yang nampaknya tidak dapat mencari jalan untuk mendahulukannya.
Sekarang, jelas tidak semua hubungan keibubapaan beralih ke dalam hubungan itu. Tetapi saya telah menyaksikan terlalu banyak yang ada. Dan ya, saya berasa selesa apabila mengetahui bahawa saya tidak perlu menyerahkan masa saya dengan anak perempuan saya ke minggu, cuti, dengan seseorang yang saya tidak dapat menjalin hubungan.
Dan tidak selalu mudah
Ya, ada juga bahagian yang lebih sukar. Anak perempuan saya mempunyai keadaan kesihatan yang kronik, dan ketika kami menjalani masa diagnosis, menangani sendiri adalah sangat menyakitkan.
Saya mempunyai sistem sokongan yang luar biasa - rakan dan keluarga yang berada di sana dalam segala cara yang mereka boleh. Tetapi setiap lawatan ke hospital, setiap ujian yang menakutkan, setiap saat bertanya-tanya adakah gadis kecil saya akan baik-baik saja? Saya merindukan seseorang di sisiku yang sangat berminat dalam kesihatan dan kesejahteraannya seperti saya.
Sebahagian daripadanya masih bertahan hingga kini, walaupun keadaannya kebanyakannya terkawal.
Setiap kali saya harus membuat keputusan perubatan, dan fikiran saya yang penuh kegelisahan berjuang untuk mendapatkan perkara yang betul, saya berharap ada orang lain yang peduli kepadanya seperti saya - seseorang yang dapat membuat keputusan ketika Saya tidak boleh.
Masa-masa yang paling saya inginkan untuk menjadi pasangan ibu bapa adalah selalu masa-masa yang saya tinggalkan untuk menguruskan kesihatan anak perempuan saya sendiri.
Tetapi selebihnya masa? Saya cenderung menguruskan ibu tunggal dengan cukup baik. Dan saya tidak membencinya setiap malam ketika saya meletakkan gadis saya di tempat tidur, saya memerlukan berjam-jam untuk mengatur semula dan berehat sebelum hari yang akan datang.
Sebagai introvert, jam-jam malam menjadi milik saya dan saya sendiri adalah tindakan cinta diri yang saya tahu saya akan ketinggalan sekiranya saya mempunyai pasangan yang menuntut perhatian saya.
Jangan salah sangka, masih ada sebahagian dari diri saya yang berharap bahawa suatu hari nanti, saya akan menemui pasangan yang boleh bersabar dengan saya. Orang itu sebenarnya saya mahu melepaskan waktu malam itu.
Saya hanya mengatakan … ada kebaikan dan keburukan untuk mengasuh anak dengan dan tanpa pasangan. Dan saya memilih untuk menumpukan pada cara pekerjaan saya sebagai ibu sebenarnya lebih mudah kerana saya memilih untuk melakukannya sendiri.
Terutama kenyataan bahawa jika saya tidak memilih untuk melakukan lompatan itu bertahun-tahun yang lalu, saya mungkin tidak menjadi ibu sama sekali sekarang. Dan ketika saya memikirkan hakikat bahawa keibuan adalah bahagian dalam hidup saya yang membawa saya kegembiraan paling hari ini?
Saya tidak dapat membayangkan melakukannya dengan cara lain.
Leah Campbell adalah seorang penulis dan editor yang tinggal di Anchorage, Alaska. Dia seorang ibu tunggal dengan pilihan setelah serangkaian acara kebetulan membawa kepada anak perempuannya. Leah juga merupakan pengarang buku "Single Infertile Female" dan telah banyak menulis mengenai topik kemandulan, adopsi, dan pengasuhan. Anda boleh berhubung dengan Leah melalui Facebook, laman webnya dan Twitter.
