Saya bertemu dengan peguam bela HIV, Kamaria Laffrey pada tahun 2012 ketika saya bekerja sebagai pendidik kesihatan seksual untuk remaja. Laffrey bercakap di sebuah acara yang kami berdua hadiri, di mana dia membicarakan tentang hidupnya menjelang diagnosis HIV.
Saya sangat tertarik dengan keberaniannya untuk mengungkapkan status HIVnya bersama dengan cabaran yang dia hadapi ketika hidup dengan virus itu - kisah yang ditakutkan oleh banyak orang yang hidup dengan HIV. Ini adalah kisah Laffrey tentang bagaimana dia dijangkiti HIV dan bagaimana ia mengubah hidupnya.
Keputusan yang mengubah hidup
Walaupun sikap seksual telah banyak berubah sejak beberapa dekad yang lalu, masih banyak harapan, kekecewaan, dan emosi yang sesuai dengan seks, terutama ketika datang ke posisi santai satu malam. Bagi banyak wanita, akibat dari pendirian satu malam kadang-kadang boleh menyebabkan rasa bersalah, malu, dan bahkan memalukan.
Tetapi bagi Laffrey, pendirian satu malam lebih banyak berubah dalam hidupnya daripada emosinya. Ini memberi kesan kepadanya selama-lamanya.
Selama zaman kuliahnya, Laffrey teringat mempunyai rakan yang menarik, tetapi selalu merasa tidak senang. Suatu malam, setelah rakan sebiliknya pergi bergaul dengan seorang lelaki, Laffrey memutuskan bahawa dia juga harus bersenang-senang.
Dia adalah lelaki yang dia temui di pesta minggu sebelumnya. Teruja dengan panggilannya, Laffrey tidak memerlukan banyak barang untuk menjual dirinya. Sejam kemudian, dia berada di luar menunggunya menjemputnya.
"Saya ingat berdiri di luar untuk menunggunya … Saya melihat trak penghantaran pizza di seberang jalan dengan lampu depannya … kenderaan itu duduk di sana dan duduk di sana," dia ingat. "Rasa pelik ini menimpa saya dan saya tahu saya mempunyai masa untuk berlari kembali ke bilik saya dan melupakan semuanya. Tetapi sekali lagi, saya mempunyai titik untuk membuktikan. Itu dia [di dalam trak pizza] dan saya pergi."
Pada malam itu, Laffrey dan rakan barunya berpesta, pergi ke rumah yang berbeza untuk melepak dan minum. Ketika malam semakin surut, mereka kembali ke tempatnya dan, seperti kata pepatah, satu perkara menuju yang lain.
Hingga ke tahap ini, kisah Laffrey jauh dari unik. Tidak mengejutkan bahawa kekurangan penggunaan dan minum kondom adalah kejadian biasa di kalangan remaja kolej. Dalam kajian mengenai penggunaan kondom dan minuman keras di kalangan pelajar kolej, 64 peratus peserta melaporkan bahawa mereka tidak selalu menggunakan kondom semasa melakukan hubungan seks. Kajian ini juga merangkumi pengaruh alkohol pada pengambilan keputusan.
Diagnosis yang mengubah hidup
Tetapi kembali ke Laffrey: Dua tahun selepas berdiri satu malam, dia bertemu dengan seorang lelaki hebat dan jatuh cinta. Dia mempunyai seorang anak dengannya. Hidup ini baik.
Kemudian, beberapa hari selepas melahirkan, doktornya memanggilnya kembali ke pejabat. Mereka duduk dan mendedahkan bahawa dia positif HIV. Amalan rutin bagi doktor untuk memberikan ujian kepada ibu untuk penyakit kelamin (PMS). Tetapi Laffrey tidak menyangka akan mendapat keputusan ini. Bagaimanapun, dia hanya melakukan hubungan seks tanpa perlindungan dengan dua orang dalam hidupnya: lelaki yang dia temui dua tahun sebelumnya di kuliah dan ayah anaknya.
"Saya merasa seperti saya gagal dalam hidup, akan mati, dan tidak ada yang berpatah balik," ingat Kamaria. "Saya bimbang dengan anak perempuan saya, tidak ada yang mencintai saya, tidak pernah berkahwin, dan semua impian saya menjadi sia-sia. Pada waktu itu di pejabat doktor, saya sudah mula merancang pengebumian saya. Sama ada dari HIV atau mengambil nyawa saya sendiri, saya tidak mahu menghadapi kekecewaan ibu bapa saya atau dikaitkan dengan stigma."
Ayah bayinya diuji negatif untuk HIV. Ketika itulah Laffrey menghadapi kesedaran yang menakjubkan bahawa pendirian satu malamnya adalah sumbernya. Lelaki di trak pizza itu meninggalkannya dengan lebih banyak kesedihan daripada yang pernah dia bayangkan.
Orang bertanya bagaimana saya tahu bahawa dia adalah dia: Kerana dia satu-satunya orang yang pernah saya temui - tanpa perlindungan - selain ayah bayi saya. Saya tahu ayah anak saya diuji dan dia negatif. Dia juga mempunyai anak lain sejak anak saya dengan wanita lain dan mereka semua negatif.
Suara positif untuk kesedaran HIV
Walaupun kisah Laffrey adalah salah satu dari banyak, intinya sangat kuat. Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) melaporkan bahawa di Amerika Syarikat sahaja, terdapat 1,1 juta orang yang hidup dengan virus HIV, dan 1 dari 7 orang tidak tahu mereka memilikinya.
Sebilangan bayi mungkin tidak dijangkiti HIV walaupun ibu itu positif HIV. Setelah beberapa ujian HIV dan pemantauan rapi, ditentukan bahawa anak Laffrey tidak positif HIV. Hari ini, Laffrey berusaha menanamkan harga diri pada anak perempuannya, sesuatu yang dikatakannya berperanan besar dalam kesihatan seksual. "Saya menekankan bagaimana dia harus mencintai dirinya sendiri terlebih dahulu dan tidak mengharapkan siapa pun menunjukkan kepadanya bagaimana dicintai," katanya.
Sebelum berjumpa HIV secara bersemuka, Laffrey tidak banyak memikirkan mengenai STD. Dengan cara itu, dia mungkin seperti kebanyakan kita. Satu-satunya masalah saya dengan IMS sebelum saya didiagnosis adalah selagi saya tidak merasakan sebarang gejala maka saya harus baik-baik saja. Saya tahu bahawa ada yang tidak mempunyai gejala, tetapi saya fikir hanya orang yang 'kotor' yang mengidapnya, '' katanya.
Laffrey kini menjadi penyokong kesedaran HIV dan berkongsi kisahnya di banyak platform. Dia terus maju dengan kehidupannya. Walaupun dia tidak lagi bersama ayah anaknya, dia mengahwini seseorang yang merupakan ayah yang hebat dan suami yang berdedikasi. Dia terus menceritakan kisahnya dengan harapan dapat menyelamatkan harga diri wanita - kadang-kadang bahkan nyawa mereka.
Alisha Bridges telah berjuang dengan psoriasis yang teruk selama lebih dari 20 tahun dan merupakan wajah di sebalik Menjadi Saya di Kulit Sendiri, sebuah blog yang menyoroti kehidupannya dengan psoriasis. Matlamatnya adalah untuk mewujudkan rasa empati dan belas kasihan bagi mereka yang paling tidak difahami melalui ketelusan diri, sokongan pesakit, dan penjagaan kesihatan. Minatnya merangkumi dermatologi dan penjagaan kulit serta kesihatan seksual dan mental. Anda boleh menemui Alisha di Twitter dan Instagram.
