Sebagai seorang profesor, penulis, isteri, dan ibu kuliah, hidup saya sudah sibuk sebelum COVID-19 menggegarkan dunia.
Hari-hari saya biasanya mengikuti jadual yang padat yang dipenuhi dengan cuti penitipan anak, mesyuarat, pengajaran, penulisan dan banyak lagi perjumpaan. Oh ya, dan menjadi isteri.
Tidak pernah saya sadari bahawa saya merangkumi stereotaip wanita kulit hitam yang kuat, atau betapa menyedihkannya membuat saya.
Saya sedang berkembang maju. Saya merasa bangga dengan kemampuan saya untuk mengimbangi pelbagai peranan dan mengekalkannya bersama. Apa pun "itu".
Sudah tentu ini sebelum pesanan tinggal di rumah baru-baru ini.
Saya sekarang dengan panik berusaha untuk mengekalkan tahap produktiviti kerja yang sama, menavigasi tanggungjawab hidup, dan sekolah di rumah yang hiperaktif dan kadang-kadang kanak-kanak hiasan yang sangat baik.
Dalam prosesnya, menjadi sangat jelas bahawa saya menyedari menjadi isteri dan ibu. Tidak sepenuhnya, tetapi mungkin sedikit. Saya berjuang untuk menavigasi keluarga baru yang normal dan peranan saya di dalamnya.
Tidak sampai saya teresak-esak di lantai bilik mandi dengan lampu padam. Saya menyedari ada sesuatu yang salah.
Saya pernah mengalami kemerosotan ringan pada peristiwa kehidupan trauma sebelum ini. Saya rasa kita semua ada. Tetapi pertemuan bilik mandi saya nampaknya tidak masuk akal.
Saya tidak bingung dengan alasan tertentu. Tidak ada malapetaka yang berlaku dalam hidup saya, dan saya dan keluarga bernasib baik kerana kesihatan kami masih berterusan di tengah wabak raksasa.
"Bubble Guppies" itulah yang mendorong saya ke tepi. Siapa sangka?
Pada suatu pagi hari Isnin, anak perempuan saya tidak ragu-ragu mengenai apakah dia ingin menonton "Bubble Guppies" atau "Paddington Bear."
Dalam keadaan biasa, saya akan menganggap ini sebagai kebiasaan kanak-kanak. Tetapi kali ini, ketika berupaya untuk menyelesaikan persiapan terakhir untuk perjumpaan Zoom yang saya takuti, saya mencapai kehebatan akal saya.
Ketika itulah saya berada di lantai bilik mandi.
Ia tidak bertahan lama. Saya dengan cepat mendapat ketenangan, mencuci muka, dan meneruskan hari saya. Saya meyakinkan diri saya bahawa saya bersikap dramatis, bahawa saya tidak berhak duduk di bilik mandi sambil menangis seperti anak manja. Bagaimanapun, ada kerja yang mesti diselesaikan.
Tapi kenapa? Mengapa saya tidak membenarkan diri saya duduk di bilik mandi dan memejamkan mata?
Mitos wanita kulit hitam yang kuat
Saya baru-baru ini melakukan wawancara podcast mengenai COVID-19 dan komuniti kulit hitam. Saya menulis artikel seterusnya mengenai virus dan kerentanan wanita kulit hitam terhadap jangkitan.
Kedua-duanya membuat saya berfikir tentang stereotaip wanita kulit hitam yang kuat yang diinternalisasikan oleh banyak wanita kulit hitam, malah merugikan kesihatan mental kita. Wanita kulit hitam dijadikan objek seksual, diberitahu bahawa kita tidak cukup cantik, tidak cukup pintar, dan tidak cukup layak.
Kita menghadapi diskriminasi dalam pekerjaan, pendidikan, sistem kehakiman, perawatan kesihatan, dan dalam kehidupan seharian kita. Terdapat sejarah yang didokumentasikan dengan baik tentang ketidaklihatan dan keheningan wanita kulit hitam. Kita sering terlepas pandang dan tidak terdengar.
Anda tidak sihat? Ambil ubat, anda akan baik-baik saja.
Anda tertekan dan terharu? Anda menjadi dramatik, anda akan baik-baik saja.
Anda tertekan dan berkecil hati? Anda terlalu sensitif, kuatkan! Anda akan baik-baik saja.
Kami diajar untuk menyeringai, menanggungnya, dan menelan kesakitan seperti sirap batuk. Wanita kulit hitam diharapkan dapat bertahan dan mewujudkan keyakinan diri yang tidak menyerupai perlakuan yang kita terima. Kesunyian dan ketidaklihatan kita membentuk stereotaip dan harapan bahawa wanita kulit hitam tetap kuat walau apa pun.
Ini benar walaupun beratnya banyak dari kita seperti berat dua tan. Tekanan ini boleh membawa implikasi mental, emosi, dan fizikal yang serius.
Satu kajian yang meneliti kesan "superwoman schema" mendapati bahawa stereotaip ini membuat wanita kulit hitam lebih rentan terhadap tekanan kronik, yang dapat memberi kesan negatif kepada kesihatan. Amani Allen, Dekan Bersekutu Eksekutif dan Profesor Madya Sains Kesihatan Komuniti dan Epidemiologi di Sekolah Kesihatan Awam di University of California, Berkeley, adalah penyelidik utama kajian ini.
"Apa yang [digambarkan oleh wanita kulit hitam] adalah idea untuk menjadi wanita kulit hitam yang kuat dan merasakan perlunya bersiap sedia untuk diskriminasi kaum yang mereka harapkan setiap hari; dan persiapan dan jangkaan itu menambah beban tekanan mereka secara keseluruhan,”kata Allen kepada Greater Good Magazine.
Kita boleh memikirkan hubungan kitaran antara stereotaip wanita kulit hitam yang kuat dan diskriminasi kaum sebagai pasukan tag.
Diskriminasi berdasarkan kaum dan gender yang ditujukan kepada wanita kulit hitam telah dikaitkan dengan pelbagai cabaran kesihatan fizikal dan mental jangka panjang seperti tekanan darah tinggi, penyakit jantung, kemurungan, kegelisahan, dan pemikiran bunuh diri.
Stereotaip wanita kulit hitam yang kuat memburukkan tekanan yang ada kerana harapan bahawa wanita kulit hitam perlu kelihatan kuat dan tidak membincangkan cabaran mereka.
Ini juga boleh mempengaruhi tingkah laku mencari pertolongan. Pengalaman dengan diskriminasi dan tekanan untuk tidak menyatakan rasa sakit dapat mempengaruhi seberapa cepat seorang wanita kulit hitam mungkin mendapatkan rawatan perubatan, walaupun memerlukannya.
Ini boleh memberi kesan yang lebih besar terhadap perbezaan kesihatan seperti kematian ibu dan barah payudara, yang keduanya mempunyai kelaziman yang lebih tinggi di kalangan wanita kulit hitam muda berbanding wanita kulit putih.
Membeli penindasan saya
Saya telah belajar memainkan peranan sebagai wanita kulit hitam yang kuat, sebagai satu-satunya anak yang kedua ibu bapanya telah meninggal dunia. Rakan-rakan saya sering memuji kekuatan dan ketahanan saya, memuji kemampuan saya untuk bertahan.
Ternyata kekuatan, ketahanan, dan ketekunan saya perlahan-lahan memudaratkan kesihatan mental dan emosi saya. Tidak sampai saya teringat pada pagi Isnin di bilik mandi bahawa saya menyedari bahawa saya telah meminum peribahasa Kool-Aid dari mitos wanita kulit hitam yang kuat.
Rupa-rupanya ia merugikan saya.
Saya perhatikan bahawa saya menjadi semakin tidak sabar, fius saya semakin pendek, dan saya tidak begitu menyayangi suami saya. Perubahan itu sangat drastik sehingga dia mengulas tingkah laku saya.
Sukar untuk hadir secara emosional ketika anda merasa tertekan untuk berada di tempat lain secara mental.
Pada mulanya, saya bertahan. Tetapi saya harus jujur dengan diri saya dan suami. Walaupun pendekatan hidup saya yang khas "Saya akan mengatasinya" sepertinya telah berjalan di masa lalu, tekanan tambahan dari pesanan tinggal di rumah membuat saya sedar bahawa ia tidak pernah berjaya.
Tempat perlindungan di tempat itu hanyalah jerami yang mematahkan punggung unta.
Terdapat jangkaan bagi wanita kulit hitam untuk menjadi manusia super. Ini dikekalkan melalui idea romantis kekuatan kita. Saya bukan manusia super, saya juga bukan watak Marvel dengan sembilan nyawa. Stereotaip wanita kulit hitam yang kuat disajikan sebagai pujian terhadap watak kita.
Kedengarannya tidak berbahaya, bukan? Malah terdengar seperti sesuatu yang boleh dibanggakan.
Keliru.
Saya menyedari bahawa menjadi wanita kulit hitam yang kuat tidak semestinya lencana kehormatan. Bukan penghargaan untuk membual. Ia tidak lebih daripada stereotaip yang menunjukkan ketidaklihatan kita. Saya membeli kait, garisan, dan sinker. Ringkasnya, kesakitan kita tidak bersuara.
Saya memutuskan untuk mengundurkan kendi Kool-Aid saya, melepaskan, dan melepaskan berat badan saya dua tan.
Tetapi itu tidak semudah membalik suis. Saya harus melepaskan harapan bertahun-tahun dan belajar tingkah laku, dan saya harus sengaja melakukannya.
Saya pertama kali secara jujur merenung bagaimana, sampai tahap tertentu, saya secara tidak sedar telah mempengaruhi penindasan saya.
Jangan salah faham. Ini bukan untuk mengurangkan kad yang tidak menyenangkan yang dihadapi masyarakat terhadap wanita kulit hitam. Tetapi penting bagi saya untuk diberi kuasa yang cukup untuk bertanggungjawab atas peranan saya dalam semua itu, walau besar atau kecil.
Saya memikirkan semua tekanan yang saya alami dengan menanggung sendiri ketika saya boleh meminta pertolongan. Bukan hanya semasa pesanan tinggal di rumah, tetapi selama bertahun-tahun. Saya boleh bersikap jujur dengan diri sendiri mengenai keperluan saya dan kemudian bersikap jujur dengan orang lain.
Saya juga memilih untuk mentakrifkan semula kekuatan. Kekuatan tidak memikul beban dunia tepat di bahu saya. Sebaliknya, ia mengambil apa yang saya boleh. Sudah cukup berani untuk menyuarakan kerentanan dan keperluan saya kepada mereka yang saya sayangi tentang perkara yang saya tidak dapat.
Membuat keseimbangan juga sangat penting. Saya harus belajar bagaimana mewujudkan keseimbangan antara memenuhi tanggungjawab saya dan meluangkan masa untuk rawatan diri. Kemudian saya terpaksa menerima dan melepaskan.
Saya harus menerima bahawa saya tidak boleh dan tidak boleh melakukan semuanya sendiri, dan berkomitmen sepenuhnya untuk melepaskan harapan saya. Saya harus belajar bagaimana mengatakan tidak dan, kadang-kadang, bagaimana memilih sendiri sebelum memilih orang lain.
Tetapi saya tidak dapat membuat perubahan ini sendiri.
Saya terpaksa berkongsi dengan suami apa yang saya alami dan memintanya untuk membuat saya bertanggungjawab kerana meminta pertolongan. Setiap hari, saya membuat usaha bersama untuk tidak membebankan diri dengan tugas yang boleh saya bagikan kepadanya.
Saya sekarang lebih banyak mendengar badan saya dan jika saya merasa kegelisahan saya meningkat, saya bertanya pada diri sendiri sekiranya saya merasa tidak selesa. Sekiranya demikian, bolehkah ia didelegasikan? Saya juga sengaja meluangkan masa untuk rawatan diri, walaupun hanya mandi lama dengan menyalakan lilin.
Pasti, kebanyakan kali saya mesti menetap anak perempuan saya sambil menjerit di bahagian atas paru-parunya ketika bermain dengan suami saya di bilik sebelah. Tetapi sekurang-kurangnya selama 20 minit itu, saya memfokuskan diri pada kesihatan saya dan bukannya menyanyikan lagu "Blue's Clues" dan tersandung di blok bangunan.
Langkah bayi, bukan?
Mengeluarkan tekanan
Berapakah berat dua tan anda? Apa jangkaan yang menahan atau menahan anda?
Berat badan anda mungkin kelihatan serupa atau sangat berbeza dengan berat badan saya, tetapi tidak menjadi masalah. Dalam contoh spesifik ini, apa yang anda tidak penting seperti kesannya.
Bidang mana yang memerlukan refleksi, keseimbangan, dan pelepasan serta penerimaan yang jujur dalam hidup anda? Ramai di antara kita mempunyai pelbagai peranan dan yang lain bergantung kepada kita untuk menunaikannya. Saya tidak menyarankan agar kita bersikap nakal dan mengabaikan tanggungjawab kita.
Tetapi saya mendorong agar kita menunaikan tanggungjawab kita dengan cara yang juga melayani kita. Atau sekurang-kurangnya, tidak secara konsisten membuat kita habis.
Lagipun, kita tidak boleh menuangkan dari cawan kosong. Utamakan tetap penuh.
Dr. Maia Niguel Hoskin adalah seorang penulis lepas, profesor kaunseling peringkat sarjana, pembicara awam, dan ahli terapi yang berpusat di Los Angeles. Dia telah menulis mengenai isu-isu yang berkaitan dengan perkauman struktural dan bias, masalah wanita, penindasan, dan kesihatan mental dalam penerbitan ilmiah dan bukan ilmiah seperti Vox.
