Saya berumur 13 tahun pertama kali meletakkan jari di kerongkong saya.
Selama beberapa tahun akan datang, kebiasaan memaksa diri saya muntah menjadi kebiasaan setiap hari - kadang-kadang setiap makan -.
Sudah lama saya menyembunyikannya dengan mandi dan bergantung pada air yang mengalir untuk menutupi gangguan saya. Tetapi ketika ayah saya mendengar saya dan berhadapan dengan saya ketika saya berumur 16 tahun, saya memberitahunya bahawa ini adalah kali pertama saya melakukannya. Itu saya hanya mahu mencuba dan saya tidak akan melakukannya lagi.
Dia mempercayai saya.
Bersembunyi dalam pandangan yang jelas
Saya mula memandu ke restoran makanan segera setiap malam, memesan makanan bernilai $ 20 dan kok besar, membuang soda, dan muntah ke dalam cawan kosong sebelum pulang.
Di kuliah, beg Ziplock ditutup dan disembunyikan di dalam beg sampah di bawah katil saya.
Dan kemudian saya tinggal sendiri dan saya tidak perlu lagi bersembunyi.
Tidak kira di mana saya berada, saya menemui cara untuk mengosongkan makanan secara sembunyi-sembunyi. Bersalaman dan membersihkan diri menjadi rutin saya selama lebih dari satu dekad.
Melihat ke belakang sekarang, terdapat banyak tanda. Banyak perkara yang mesti diperhatikan oleh sesiapa yang memberi perhatian. Tetapi saya juga tidak memilikinya - orang memandang saya dengan cukup dekat. Oleh itu saya dapat bersembunyi.
Sebagai Ibu kepada seorang gadis kecil hari ini, tujuan utama saya dalam hidup adalah menyelamatkannya dari menempuh jalan yang serupa.
Saya telah melakukan kerja untuk menyembuhkan diri saya sehingga saya dapat memberikan contoh yang lebih baik untuknya. Tetapi saya juga berusaha untuk memastikan dia dapat dilihat, jadi jika ada perkara seperti ini, saya dapat menangkapnya dan mengatasinya lebih awal.
Malu membawa kepada kerahsiaan
Jessica Dowling, ahli terapi gangguan makan di St. Louis, Missouri, mengatakan bahawa gangguan makan berkembang terutamanya pada tahun-tahun remaja, dengan usia puncak antara 12 dan 25 tahun. Tetapi dia percaya jumlahnya tidak dilaporkan, "kerana rasa malu yang berkaitan dengan bersikap jujur tentang tingkah laku gangguan makan."
Kerana, seperti saya, banyak kanak-kanak bersembunyi.
Dan kemudian ada penerimaan masyarakat, dan bahkan pujian, untuk berusaha menjadi kurus.
"Beberapa tingkah laku gangguan makan, seperti sekatan dan terlalu banyak bersenam, dipuji dalam masyarakat kita, yang menyebabkan banyak orang dewasa menganggap bahawa remaja tidak mengalami gangguan makan," jelas Dowling.
Mengenai bagaimana remaja boleh bekerja untuk menutup tingkah laku gangguan makan mereka, dia mengatakan bahawa ada yang mengaku makan di rumah rakan mereka ketika mereka belum makan sama sekali, atau mereka mungkin menyembunyikan makanan di bilik tidur atau kereta mereka untuk bersantai pada kemudian. Orang lain mungkin menunggu ibu bapa mereka keluar dari rumah sehingga mereka dapat bersantai dan membersihkan diri tanpa rasa takut untuk ditangkap.
"Ini adalah gangguan yang sangat rahsia kerana rasa malu yang berkaitan dengan pesta, membersihkan, dan menyekat," jelas Dowling. "Tidak ada yang mengalami gangguan makan yang benar-benar ingin hidup seperti ini, dan mereka harus menyembunyikan apa yang mereka lakukan agar tidak meningkatkan perasaan malu dan menyesal."
Trik yang digunakan oleh remaja
Sebagai psikiatri dan saintis yang merawat pesakit dengan gangguan makan sejak 2007, Michael Lutter mengatakan bahawa dengan anoreksia, ia mungkin bermula dengan melewatkan makan tengah hari, yang cukup mudah bagi seorang remaja untuk bersembunyi daripada ibu bapa mereka.
"Makan sarapan kecil atau tidak sarapan juga sangat mudah untuk dibersihkan," jelasnya. "Dan ketika makan malam, anda mungkin melihat kanak-kanak cuba menyembunyikan makanan, menggigit lebih kecil, atau memindahkan makanan di pinggan tanpa menggigit."
Dengan kedua-dua anoreksia dan bulimia, dia mengatakan bahawa muntah, mengambil julap, dan melakukan senaman berlebihan semuanya boleh terjadi ketika orang itu berusaha menurunkan berat badan.
“Bingeing juga sering terjadi pada bulimia, gangguan makan pesta, dan kadang-kadang anoreksia. Pesakit biasanya menyembunyikan pesta, tetapi ibu bapa akan mendapati makanan hilang dari pantri (selalunya beg kerepek, kuki, atau bijirin) atau menjumpai pembungkus di dalam bilik tidur,”katanya.
Lutter menjelaskan bahawa pesakit yang lebih tua boleh pergi membeli makanan sendiri di kedai-kedai makanan atau lokasi makanan segera, "Jadi mungkin ada caj yang luar biasa besar pada kad kredit atau wang yang hilang, kerana ia mungkin cukup mahal."
Mengenal pasti risiko
Terdapat banyak faktor risiko yang berpotensi untuk mengembangkan gangguan makan.
Bagi saya, kehidupan rumahtangga yang huru-hara bermaksud saya mencari kawalan di mana sahaja saya dapat mencarinya. Apa yang saya masukkan ke dalam badan saya, dan apa yang saya izinkan untuk tinggal di sana, adalah sesuatu yang saya kuasai.
Pada mulanya ia bukan mengenai berat badan saya. Ini adalah mengenai mencari sesuatu yang dapat saya kendalikan dalam dunia di mana saya merasa sangat tidak terkawal.
Dowling mengatakan terdapat banyak faktor yang sering berlaku. "Pada remaja, mungkin memasuki masa pubertas sebelum teman sebaya, penggunaan media sosial, penyalahgunaan di rumah, buli di sekolah, dan mempunyai orang tua dengan gangguan makan yang aktif."
Dia menjelaskan ibu bapa juga perlu menyedari bagaimana jurulatih atlet memperlakukan anak-anak mereka.
Berkali-kali, remaja tidak ingin membincangkan cara pelatih menekan mereka agar tetap pada berat tertentu (pemuatan air, malu badan di depan rakan sepasukan, dll.). Jenis strategi pembinaan yang kasar ini menyebabkan patologi makan,”katanya.
Lutter menambahkan bahawa ada risiko genetik juga, dengan kemungkinan 50 hingga 70 peratus gangguan makan berkembang pada orang yang mempunyai sejarah keluarga.
Di luar itu, dia berkata, "Kami tahu bahawa risiko terbesar untuk anoreksia nervosa adalah keadaan tenaga negatif - itu adalah keadaan di mana anda membakar lebih banyak kalori daripada yang anda ambil."
Dia menjelaskan bahawa diet pembatasan untuk menurunkan berat badan dapat menjadi pemicu, tetapi begitu juga sukan ketahanan seperti merentas desa, berenang, atau menari, serta penyakit perubatan tertentu (terutama yang mempengaruhi sistem gastrointestinal).
"Cita-cita kurus Barat juga menyumbang kepada dorongan untuk kurus," katanya, mengutip balet, sorak, dan tarian.
Mengetahui apa yang perlu dicari
Tidak syak lagi orang yang hidup dengan gangguan makan pandai bersembunyi. Tetapi ada tanda-tanda yang dapat menunjukkan masalah.
Saya secara peribadi telah menyedari gangguan makan pada remaja yang saya temui setelah melihat perkara-perkara yang biasa saya atasi - luka kecil dan lebam pada buku lali mereka, obsesi yang kelihatan dengan permen karet, atau bau muntah yang samar-samar pada nafas mereka.
Lebih dari sekali saya dapat dengan lembut mengemukakan perkara-perkara ini kepada ibu bapa yang sudah mempunyai masalah, tetapi tidak mahu menjadi betul.
Persatuan Gangguan Makan Kebangsaan (NEDA) juga mempunyai senarai besar tanda-tanda yang boleh diperhatikan oleh ibu bapa. Ia merangkumi perkara seperti:
- sibuk dengan berat badan, makanan, kalori, gram lemak, dan diet
- mengembangkan ritual makanan, seperti makan makanan mengikut urutan tertentu atau mengunyah setiap gigitan secara berlebihan, sesuatu yang sebenarnya saya lakukan, cuba mengunyah setiap gigitan sekurang-kurangnya 100 kali
- menarik diri dari rakan dan aktiviti
- menyatakan kebimbangan mengenai makan di khalayak ramai
- menghadapi masalah untuk menumpukan perhatian, pening, atau masalah tidur
Saya juga mendapati bahawa doktor gigi sering pandai mengenali beberapa tanda bulimia, terutamanya. Oleh itu, jika anda fikir anak anda mungkin bersikap sibuk dan bersihkan diri, anda mungkin perlu mempertimbangkan untuk memanggil doktor gigi mereka menjelang janji temu mereka yang seterusnya dan meminta mereka untuk melihat tanda-tanda muntah yang berlebihan.
Tetapi apa yang anda lakukan dengan kecurigaan itu apabila anda menyedari bahawa mereka diasaskan?
Minta pertolongan anak anda
Lutter mengatakan perkara terburuk yang dapat dilakukan oleh ibu bapa adalah "menghadapi" anak mereka dengan kecurigaan mereka, kerana berbuat demikian dapat membuat rasa malu dan rasa bersalah menjadi lebih buruk, menyebabkan seorang anak hanya bekerja lebih keras untuk menyembunyikan tingkah laku gangguan makan mereka.
"Saya selalu mengesyorkan hanya menyatakan fakta dan pemerhatian dan kemudian bertanya apakah ada perkara yang dapat mereka bantu dan bukannya melompat kepada tuduhan," katanya.
Oleh itu, daripada menuduh anak itu anoreksik, dia mengatakan lebih baik mengatakan sesuatu seperti, "Sarah, saya perhatikan bahawa anda hanya makan putih telur dan sayur-sayuran akhir-akhir ini dan anda juga banyak menari. Anda telah kehilangan banyak berat badan. Adakah ada perkara yang ingin anda bincangkan?"
Apabila ragu-ragu, dia mengatakan bahawa banyak pusat rawatan akan menawarkan penilaian percuma. "Anda selalu boleh menjadualkan penilaian jika anda risau. Kadang-kadang anak-anak akan lebih terbuka kepada profesional."
Dowling bersetuju bahawa ibu bapa harus berhati-hati ketika menyatakan kebimbangan mereka.
"Berkali-kali, ibu bapa sangat prihatin sehingga mereka menakut-nakutkan remaja mereka untuk mendapatkan pertolongan," katanya. "Ini tidak akan berjaya."
Sebagai gantinya, dia mendorong ibu bapa untuk berusaha bertemu dengan remaja mereka di pertengahan dan melihat langkah-langkah apa yang dapat mereka lakukan bersama. "Remaja dengan gangguan makan takut dan mereka memerlukan ibu bapa yang menyokong untuk perlahan-lahan membantu mereka mendapatkan rawatan."
Selain meminta pertolongan dari pakar gangguan makan, dia menyarankan untuk mencuba terapi keluarga. "Terapi berasaskan keluarga sangat membantu remaja, dan ibu bapa perlu memainkan peranan yang sangat aktif dalam membantu remaja mereka pulih."
Tetapi ini bukan hanya untuk membantu remaja pulih - tetapi juga untuk memastikan keluarga yang lain mempunyai sokongan yang mereka perlukan dalam menjalani pemulihan itu. Sertakan anak-anak yang lebih muda, yang dikatakan oleh Dowling kadang-kadang merasa dilupakan ketika ibu bapa berusaha menolong kakak mereka ke arah pemulihan.
Petua untuk ibu bapa
- Nyatakan fakta dan pemerhatian, seperti memberitahu anak anda bahawa anda menyedari bahawa mereka telah banyak bersenam dan bahawa mereka telah kehilangan banyak berat badan.
- Elakkan taktik menakutkan. Sebaliknya, temui anak anda di tengah dan cari cara anda boleh bekerjasama.
- Tawarkan sokongan. Biarkan anak anda tahu bahawa anda berada di sana untuk mereka.
- Pertimbangkan terapi keluarga. Memainkan peranan aktif dalam pemulihan anak anda dapat membantu.
Mencari penyembuhan
Hampir 10 tahun berlalu antara kali pertama saya memaksa diri untuk muntah dan ketika saya benar-benar memberikan komitmen untuk mendapatkan pertolongan. Pada masa itu, saya juga mengembangkan kebiasaan untuk memotong diri saya dan berusaha untuk mencabut nyawa saya sendiri ketika berusia 19 tahun.
Hari ini saya seorang ibu tunggal berusia 36 tahun yang suka menganggap diri saya berada di tempat yang agak sihat dengan badan dan makanan saya.
Saya tidak mempunyai skala, saya tidak terobsesi dengan apa yang saya makan, dan saya cuba memberi contoh kepada anak perempuan saya dengan tidak pernah melukis makanan yang baik atau buruk. Semuanya hanya makanan - makanan untuk badan kita, dan kadang-kadang makanan untuk dinikmati.
Saya tidak tahu apa, jika ada, boleh membuat saya cepat pulih. Dan saya tidak menyalahkan keluarga saya kerana tidak mendorong lebih kuat pada masa itu. Kita semua melakukan yang terbaik dengan alat yang kita ada, dan ketika itu, gangguan makan adalah subjek pantang larang daripada yang mereka ada sekarang.
Tetapi satu perkara yang saya tahu pasti ialah jika saya mengesyaki anak perempuan saya menempuh jalan yang serupa, saya tidak akan ragu-ragu untuk mendapatkan bantuan yang kami perlukan. Kerana jika saya dapat menyelamatkannya dari tahun-tahun kebencian dan kehancuran diri yang pernah saya alami, saya akan melakukannya.
Saya mahukan lebih banyak untuknya daripada bersembunyi dalam kesengsaraannya sendiri.
Leah Campbell adalah seorang penulis dan editor yang tinggal di Anchorage, Alaska. Dia seorang ibu tunggal dengan pilihan setelah serangkaian acara kebetulan membawa kepada anak perempuannya. Leah juga merupakan pengarang buku "Single Infertile Female" dan telah banyak menulis mengenai topik kemandulan, adopsi, dan pengasuhan. Anda boleh berhubung dengan Leah melalui Facebook, laman webnya dan Twitter.
