Pada suatu malam, hampir setahun yang lalu, saya mula merasakan sakit yang tajam di bahagian bawah perut saya.
Pada mulanya saya fikir ia adalah reaksi terhadap gluten yang mungkin saya cerna secara tidak sengaja (saya menghidap penyakit seliak), tetapi rasa sakitnya berbeza daripada itu.
Kemudian saya pingsan. Secepat saya berdiri, saya kembali ke tanah semula.
Laut hitam menyelimuti saya dengan begitu cepat, saya bahkan tidak sempat mendaftar sebelum bangun semula. Seolah-olah badan saya hanya ditutup tanpa sebarang amaran dan kemudian dihidupkan kembali, hanya menghadap ke langit-langit.
Saya hanya pengsan beberapa kali dalam hidup saya sehingga menakutkan. Namun, rasa sakit saya pudar tidak lama kemudian - jadi saya tidur, berharap itu kebetulan.
Sebagai gantinya, saya bangun pada awal pagi untuk kesakitan yang semakin meningkat yang semakin membimbangkan. Setelah saya cuba berdiri, saya segera pingsan kali ketiga.
Takut dan dalam kesakitan, saya menuju ke hospital dengan bantuan rakan sebilik saya. Sebentar lagi, doktor memutuskan apendiks saya meradang dan kemungkinan besar saya memerlukannya.
Saya seorang Amerika tetapi saya tinggal di Australia pada masa Visa Percutian Bekerja, jadi idea untuk memerlukan pembedahan yang jauh dari rumah sangat menakutkan.
Saya berbaring di sana selama berjam-jam, secara mental bersedia untuk menjalani pembedahan. Namun, di sebalik keperitan saya, ujian berterusan tidak menemui tanda-tanda radang usus buntu
Saya akan dipantau semalaman dan diuji semula pada waktu pagi.
Saya diberi cecair sepanjang malam dan berpuasa sekiranya pembedahan. Kesakitan saya sedikit reda, tetapi saya tidak pasti sama ada ubat itu akhirnya masuk atau ia akan hilang.
Itu menakutkan, bermalam di negara asing tanpa rakan atau keluarga terdekat. Tidak mengetahui berapa banyak kos bermalam jika insurans saya memutuskan untuk tidak menanggungnya menyebabkan saya tertanya-tanya adakah saya harus pergi sama sekali.
Syukurlah, ketika ujian darah sekali lagi tidak menunjukkan tanda-tanda apendisitis, diputuskan saya tidak akan menjalani pembedahan.
Pada masa itulah doktor menjelaskan kepada saya bagaimana endometriosis dapat meniru kesakitan radang usus buntu, itulah yang mereka percaya telah berlaku - endometriosis muncul jika anda mahu.
Saya pernah didiagnosis dengan endometriosis oleh pakar sakit puan saya di Amerika sebelum ini, tetapi saya tidak tahu bahawa penyakit ini boleh menjadi radang usus buntu. Saya terkedu tetapi lega.
Apabila saya berkongsi bahawa saya mempunyai endo, kebanyakan orang sebenarnya tidak pasti apa itu
Walaupun kata kunci yang popular di dunia perubatan hari ini, definisi sebenar endometriosis boleh membingungkan.
"Endometriosis berlaku apabila tisu yang serupa dengan lapisan rahim mula tumbuh di luar rahim, di mana ia tidak tergolong." Rebecca Brightman, praktik swasta OB-GYN di New York dan rakan pendidikan untuk SpeakENDO, memberitahu Healthline.
"Pertumbuhan di luar tempat yang disebut lesi ini dirangsang oleh estrogen, hormon yang dihasilkan secara semula jadi oleh badan anda, yang dapat memicu pelbagai gejala dan keradangan yang menyakitkan sepanjang bulan," katanya.
Walaupun sebilangan orang tidak simptomatik, Dr. Brightman menjelaskan bahawa gejala sering merangkumi tempoh dan seks yang menyakitkan, tekanan pelvis, dan pendarahan dan bercak di antara tempoh (sering berat), antara lain.
Semasa saya tiba di hospital, saya telah mendedahkan bahawa doktor utama saya di rumah percaya bahawa saya menghidap endometriosis. Pada awalnya tidak ada reaksi, kerana para doktor hampir memiliki visi terowongan untuk diagnosis radang usus buntu.
Ketika mereka memutuskan bahawa kemungkinan besar itu terjadi, saya diberitahu bahawa saya perlu pergi ke "hospital wanita" berdekatan untuk memeriksanya.
Rasanya sangat mengecewakan apabila doktor lelaki mengatakan hal itu kepada saya. Seperti, itu masalah wanita, jadi kami tidak dapat menolong anda di sini.
Lebih rumit oleh fakta bahawa banyak dengan endometriosis "dipercayai" memilikinya, tetapi tidak selalu disahkan - kerana sukar untuk didiagnosis.
Seperti yang dikatakan oleh Dr. Anna Klepchukova, ketua pegawai sains di Flo Health, Healthline: "Mendiagnosis endometriosis boleh menjadi sukar dan boleh merangkumi ujian pelvis dan ultrasound ke MRI. Kaedah diagnostik yang paling berkesan adalah prosedur pembedahan, seperti laparoskopi."
Saya tidak pernah menjalani laparoskopi untuk mengesahkan kewujudan endometriosis saya. Walau bagaimanapun, beberapa doktor mengesahkan bahawa gejala saya sesuai dengan diagnosis endometriosis, dan juga mempunyai kaitan genetik.
Oleh kerana endometriosis diketahui kembali, walaupun selepas pembedahan, saya belum mengambil langkah seterusnya untuk membuang tisu. Nasib baik, sekurang-kurangnya sepanjang masa, saya dapat mengatasi kesakitan saya melalui kawalan kelahiran dan perubatan.
Endometriosis juga boleh berlaku seperti keadaan lain, menjadikannya lebih membimbangkan bagi doktor dan pesakit
Saya pernah pergi ke hospital sekurang-kurangnya 5 atau 6 kali dalam hidup saya kerana kesakitan yang sangat teruk di dekat apendiks saya, dan ia tidak meradang pada waktu itu.
Walaupun ada di antaranya sebelum endometriosis saya didiagnosis, walaupun ketika saya memberitahu doktor mengenai keadaan saya, mereka tidak berhubung.
Dalam setiap kes, setelah menentukan bahawa lampiran saya baik-baik saja, para doktor menghantar saya pulang tanpa meluangkan masa untuk menilai apa yang menyebabkan masalah itu. Mengimbas kembali, sekiranya seseorang meluangkan masa untuk menilai lebih jauh apa yang salah dengan saya, saya mungkin dapat diselamatkan dari banyak kesakitan dan kekecewaan.
Itu dengan sendirinya menambahkan lagi kekecewaan. Mengapa tidak ada yang meluangkan masa?
Endometriosis dianggap 'penyamar yang hebat' kerana meniru banyak proses penyakit lain. Telah dilaporkan memerlukan 6 hingga 11 tahun untuk diagnosis endometriosis,”kata Dr. Mark Trolice, OB-GYN, ahli endokrinologi pembiakan dan pengarah Fertility CARE: The IVF Center.
“Seringkali [pesakit] pertama kali berjumpa dengan doktor perawatan utama mereka, yang tindakan pertama mereka biasanya adalah ubat anti-radang nonsteroid. Sekiranya pesakit menyebut hubungan seks dan tempoh yang menyakitkan sebagai gejala, [mereka] biasanya akan dirujuk kepada pakar sakit puan, yang sering memberikan pil kawalan kelahiran,”Dr. Trolice meneruskan.
"Penundaan ini terutama dilihat pada remaja yang mungkin tidak menekankan tahap kesakitan mereka sejak mereka baru haid."
Saya dibebaskan dari hospital dan diarahkan untuk berjumpa dengan 'pakar'. Semasa saya berada di Australia, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Pada akhirnya, saya pergi ke doktor penjagaan primer yang pakar dalam kes endometriosis. Dia mengarahkan saya untuk menjalani diet FODMAP selama beberapa hari selepas tempoh saya setiap bulan. Diet ini menghentikan anda daripada makan makanan dengan keasidan tinggi, antara lain yang boleh mencetuskan reaksi dari endometriosis.
"Banyak [akan] memilih rawatan yang kurang invasif, seperti mengambil ubat hormonal, termasuk pil perancang dan beberapa IUD, [yang] terbukti berkesan dalam merawat endometriosis dan memberikan rasa sakit," kata Klepchukova.
Seperti apa pun, dia menambah, apa yang paling sesuai untuk seseorang mungkin bukan pilihan yang tepat untuk yang lain.
Saya tidak mengalami kemarahan lagi pada skala itu sejak itu. Para doktor percaya bahawa saya mengalami tekanan pada badan - mental dan fizikal - ketika menghadapi kesakitan.
Sekarang saya tahu betapa mudahnya endometriosis dapat dinyatakan seperti keadaan lain, saya lebih berazam untuk memastikannya terkawal.
Pada masa yang sama, penyelidikan mesti dilanjutkan agar orang tidak harus terus menderita selama satu dekade atau lebih kesakitan sebelum didiagnosis
Sebagai permulaan, tempoh yang sangat menyakitkan dan gejala haid yang menyedihkan lain tidak lagi dapat dianggap sebagai "normal." Kesakitan tidak boleh dikurangkan atau diabaikan.
Sejak sekian lama saya merasa lemah sekiranya terpaksa ketinggalan sekolah atau ketika saya menderita kesakitan akibat endometriosis saya. Tetapi ini adalah penyakit yang melemahkan yang menimpa begitu banyak orang - terlalu kerap tanpa mereka sedari.
Satu-satunya orang yang menentukan betapa sakitnya rasa sakit adalah diri anda sendiri.
Seperti yang dikatakan oleh Rachel Greene dalam "Friends": "Tidak ada rahim, tidak ada pendapat." Sakit teruk yang tidak boleh ditolak oleh orang lain, terutama orang yang tidak mengalaminya sendiri.
Sekiranya anda mengalami simptom yang anda percaya boleh menjadi endometriosis, jangan abaikan atau biarkan profesional perubatan menolaknya. Tidak ada seorangpun yang harus terus kesakitan. Kami berhak jauh lebih baik.
Sarah Fielding adalah penulis yang berpusat di New York City. Tulisannya muncul di Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon, dan OZY di mana dia merangkumi keadilan sosial, kesihatan mental, kesihatan, perjalanan, hubungan, hiburan, fesyen dan makanan.
