Kelenjar tiroid menutupi saluran angin dari tiga sisi. Dua hormon kelenjar tiroid, T4 (tiroksin) dan T3 (triiodothyronine), membantu tubuh menghasilkan dan mengatur hormon adrenalin (juga disebut epinefrin) dan dopamin. Hormon adalah bahan kimia yang membantu mengawal sel dan organ tertentu. Adrenalin dan dopamin aktif dalam banyak tindak balas fizikal dan emosi, termasuk ketakutan, kegembiraan, dan kesenangan. Hormon lain dari kelenjar ini juga membantu mengatur metabolisme, iaitu proses di mana kalori dan oksigen ditukar menjadi tenaga.
Tanpa tiroid yang berfungsi, tubuh tidak akan dapat mengurai protein dan tidak akan dapat memproses karbohidrat dan vitamin. Atas sebab ini, masalah dengan kelenjar ini boleh menyebabkan kenaikan berat badan yang tidak terkawal. Bagi banyak orang, penyelewengan ini dapat dikendalikan melalui ubat-ubatan, dan juga pengubahsuaian diet mereka.
Walau bagaimanapun, ada satu faktor kawalan lain. Kelenjar tidak dapat menghasilkan hormon dengan sendirinya. Ia memerlukan bantuan kelenjar pituitari, yang menghasilkan hormon perangsang tiroid (TSH). Akibatnya, kelenjar pituitari yang tidak berfungsi akhirnya akan menimbulkan masalah berkaitan kelenjar tiroid. TSH akan mencetuskan pengeluaran tiroksin atau triiodothyronine. Sekiranya TSH tidak hadir pada tahap yang betul, terlalu banyak atau terlalu sedikit hormon akan dibuat.
