Ginjal penting untuk pengeluaran air kencing badan. Mereka juga berperanan dalam mengatur komponen penting dalam darah.
Darah beroksigen datang ke buah pinggang dari arteri ginjal kanan dan kiri dari aorta perut. Darah yang terdeoksigenasi meninggalkan ginjal melalui urat ginjal kanan dan kiri yang menuju ke vena cava inferior.
Ginjal adalah "kilang penapisan" yang sangat rumit. Di dalam setiap buah pinggang, arteri ginjal bercabang menjadi bahagian yang lebih kecil dan lebih kecil sehingga mereka bersentuhan dengan unit struktur dan fungsi teras ginjal, nefron.
Nefron termasuk tiub kapilari kecil yang bergelung dan tubul yang berkaitan. Setiap buah pinggang mempunyai kira-kira 1 juta daripadanya. Nefron mengatur sisa, air, dan bahan lain dalam darah dan air kencing untuk menyesuaikan dengan perubahan keperluan tubuh.
Bahagian penting buah pinggang lain termasuk:
- Piramid buah pinggang: cuping berbentuk kon yang terdiri daripada segmen selari nefron
- Kelopak: struktur seperti cawan yang membantu mengumpulkan air kencing dari hujung hilar setiap piramid renal dalam perjalanan ke pelvis buah pinggang
- Pelvis ginjal: berbentuk corong, bahagian pertama ureter di buah pinggang
- Hilum: bahagian yang merupakan pintu masuk dan keluar ginjal untuk urat ginjal, arteri ginjal, dan ureter yang terletak di bahagian tengah ginjal
Di dalam setiap nefron terdapat kantung kecil kapilari yang disebut glomerulus yang dikelilingi oleh kapsul Bowman.
Di kapilari ini, di bawah tekanan yang ketat, bahan sentiasa disaring keluar dari darah. Tekanan di setiap glomerulus lebih tinggi daripada pada kapilari lain. Setiap glomerulus memerlukan tekanan itu untuk secara aktif menyaring zarah asing keluar dari badan.
Kerana mereka memerlukan tekanan tinggi, buah pinggang juga membantu mengawal tekanan darah dengan menghasilkan renin.
Renin membantu meningkatkan tekanan darah dan mengekalkan natrium dalam aliran darah, yang membawa kepada pengekalan air. Kedua-dua penyempitan arteri yang dihasilkan dan pengekalan natrium dan air membantu mengembalikan tekanan darah normal jika merosot.
Ginjal juga mengatur pengeluaran sel darah merah. Apabila ginjal tidak mendapat cukup oksigen, panggilan tertekannya datang dalam bentuk pengeluaran eritropoietin. Erythropoietin adalah hormon yang merangsang sumsum tulang untuk menghasilkan lebih banyak sel darah merah yang membawa oksigen.
Setelah buah pinggang menjalankan fungsi pembersihan, darah yang disaring dan terdeoksigenasi meninggalkan ginjal melalui urat renal, menggerakkan vena cava inferior, dan kembali ke jantung.
