Semasa saya memberi ceramah, saya sering didekati oleh orang yang risau akan ingatan mereka. Mungkin mereka belajar untuk peperiksaan dan tidak merasakan bahawa mereka belajar juga dengan rakan sebaya mereka. Mungkin mereka terus lupa menutup tingkap ketika mereka meninggalkan rumah. Atau mungkin mereka berjuang untuk mengingati peristiwa yang berlaku beberapa minggu yang lalu tetapi yang dapat digambarkan oleh orang lain secara terperinci.
Untuk merasakan bahawa ingatan anda mungkin tidak sampai awal boleh mengganggu atau bahkan menakutkan. Dan itu tidak menghairankan - memori menjadikan kita siapa kita. Mampu merenung dan berkongsi masa lalu adalah asas kepada rasa jati diri, hubungan kita, dan kemampuan kita untuk membayangkan masa depan.
Untuk kehilangan mana-mana bahagian dari kemampuan ini bukan sahaja menyebabkan masalah dalam rutin harian kita, ia juga mengancam gagasan tentang siapa kita. Sejauh ini, ketakutan kesihatan terbesar pada orang berusia lebih dari 50 tahun adalah penyakit Alzheimer dan kehilangan ingatan peribadi yang ditakuti.
Gangguan ingatan pada orang muda
Adakah kebimbangan mengenai ingatan adalah simpanan generasi selepas bersara? Nampaknya tidak. Sebenarnya, jika trend moden adalah sesuatu yang boleh dilalui, orang muda sama-sama gementar kehilangan akses kepada masa lalu mereka. Pergi ke mana-mana konsert besar hari ini, dan pandangan anda tentang pelakon akan sering dikaburkan oleh lautan telefon pintar, masing-masing memberikan pemandangan dan suara ke rakaman digital kekal yang selamat.
Sejauh penghuni gua, manusia telah menemukan cara untuk menyimpan pengetahuan dan pengalaman, tetapi apakah gaya hidup moden telah mengambil langkah yang terlalu jauh? Mungkinkah terlalu bergantung pada teknologi menjadikan sistem memori kita lebih malas dan kurang efisien?
Beberapa kajian mendapati bahawa menggunakan enjin carian internet boleh menyebabkan pengingat maklumat yang lebih buruk, walaupun kajian lain yang diterbitkan baru-baru ini gagal meniru kesan ini. Dan kebanyakan penyelidik bersetuju bahawa dalam situasi ini, memori tidak menjadi kurang berkesan, tetapi kita menggunakannya secara berbeza.
Bagaimana dengan merakam peristiwa di telefon pintar? Satu kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa sekumpulan berhenti sejenak untuk mengambil gambar secara berkala mempunyai ingatan yang lebih buruk terhadap peristiwa itu daripada mereka yang terbenam dalam pengalaman tersebut. Dan satu kajian sebelumnya menunjukkan bahawa foto membantu orang mengingat apa yang mereka lihat, tetapi mengurangkan ingatan mereka terhadap apa yang dikatakan. Nampaknya faktor utama dalam situasi ini adalah perhatian - mengambil gambar secara aktif dapat mengalihkan perhatian dan menjauhkan seseorang dari aspek pengalaman, yang bermaksud kurang diingati.
Namun, ada cara baru untuk mengatasi masalah ini jika anda berkeras untuk mengambil gambar. Hasil kerja kita sendiri menunjukkan bahawa gangguan dapat diatasi jika foto diambil secara automatik menggunakan kamera yang dapat dipakai.
Teknologi dan ingatan
Walaupun benar bahawa teknologi mengubah cara kita menggunakan ingatan kita kadang-kadang, tidak ada alasan saintifik untuk mempercayai bahawa ia dapat mengurangkan keupayaan otak kita untuk belajar.
Walaupun begitu, dalam masyarakat yang pantas dan menuntut sekarang ini, ada faktor-faktor lain yang mungkin memberi kesan negatif, seperti tidur yang berkualiti, tekanan, gangguan, kemurungan dan pengambilan alkohol. Berita baiknya adalah bahawa kesan ini secara amnya dianggap sementara kecuali jika berlanjutan dalam jangka masa yang sangat lama.
Terdapat sebilangan kecil orang yang mungkin mengalami masalah ingatan melebihi kealpaan setiap hari. Kecederaan kepala, strok, epilepsi, jangkitan otak seperti ensefalitis, atau keadaan kongenital seperti hidrosefalus, penumpukan cecair di otak, semuanya boleh menyebabkan kehilangan yang signifikan dalam kemampuan kita untuk menyimpan dan mengingat maklumat. Dan baru-baru ini, keadaan baru telah dikenal pasti –- kekurangan autobiografi yang sangat teruk– yang menggambarkan sebilangan kecil populasi yang melaporkan penurunan tertentu tetapi ketara dalam kemampuan untuk mengingat masa lalu mereka.
Orang-orang ini adalah pengecualian, dan kebanyakan orang yang bimbang tentang ingatan mereka tidak mempunyai keprihatinan sebenarnya. Ketika mengingati, kita semua mempunyai kekuatan dan kelemahan kita sendiri. Rakan yang mendapat markah teratas dalam setiap kuiz pub mungkin adalah orang yang sama yang selalu lupa di mana mereka meninggalkan dompet mereka. Dan rakan kongsi yang dapat menggambarkan percutian tahun lalu dengan terperinci mungkin memerlukan masa yang lama untuk belajar bahasa baru. Sebenarnya, bahkan juara memori dunia melaporkan kelupaan setiap hari, seperti kehilangan kunci mereka.
Pada umumnya, di mana ingatan kita gagal, itu kerana kita lelah, tidak memperhatikan, atau berusaha melakukan terlalu banyak sekaligus. Menggunakan senarai, buku harian dan peringatan telefon pintar tidak menjadikan memori kurang cekap - sebaliknya, ia membebaskan otak untuk melakukan perkara lain. Dan bukannya membuat kita malas, mencari sesuatu di internet dapat membantu memperkuat atau memperkayakan asas pengetahuan kita.
Tetapi mungkin ada saat-saat ketika teknologi menghalangi - dengan mengalihkan perhatian kita dari momen istimewa, atau memikat kita untuk melayari laman web dan bukannya tidur yang sangat diperlukan. Sebilangan besar kehilangan ingatan setiap hari dapat diperbaiki hanya dengan lebih berhati-hati dan kurang sibuk. Oleh itu, jika anda ingin mengingati masa dengan rakan-rakan, nasihat saya adalah menikmati masa ini, berbual mengenainya dan menikmati tidur malam yang nyenyak.
Artikel ini mula-mula muncul di The Conversation.
Catherine Loveday adalah pakar neuropsikologi di University of Westminster.
