Bayangkan senario ini:
Isteri anda melakukan kesalahan dalam perjalanan pulang dan berakhir di kejiranan masa kecilnya. Dia mengatakan bahawa dia tidak ingat jalan mana yang harus dilalui.
Elektrik dimatikan kerana ayah anda kehilangan bil di timbunan surat khabarnya. Dia selalu mengendalikan bil tepat pada masanya sebelum ini.
Anda mendapati diri anda menjelaskan kejadian seperti itu, sambil berkata, “Dia bingung; dia bukan dirinya hari ini."
Melihat perubahan dalam ingatan dan keadaan mental orang yang anda sayangi boleh memberi kesan yang mendalam kepada keluarga dan orang tersayang. Ia juga tidak biasa untuk menolak mempercayai bahawa mereka mungkin menghidap demensia.
Walaupun penolakan ini dapat difahami, ia boleh membahayakan.
Ini kerana penolakan ahli keluarga mengenai perubahan dalam ingatan dan keadaan mental orang yang dikasihi dapat melambatkan diagnosis dan menghalang rawatan.
Persatuan Alzheimer mendefinisikan demensia sebagai "penurunan kemampuan mental yang cukup parah sehingga mengganggu kehidupan seharian." Dan menurut sampel Kajian Penuaan, Demografi, dan Memori di Amerika Syarikat, 14 peratus orang yang berusia di atas 71 tahun mengalami demensia.
Itu kira-kira 3.4 juta orang, jumlah yang hanya akan meningkat seiring dengan jumlah penduduk yang lebih tua di negara ini.
Sebilangan besar kes demensia - 60 hingga 80 peratus - disebabkan oleh penyakit Alzheimer, tetapi banyak keadaan lain yang boleh menyebabkan demensia, dan ada yang boleh dibalikkan.
Diagnosis awal adalah kunci untuk menguruskan gejala
Ketika mendapatkan diagnosis, lebih awal semakin baik. Persatuan Alzheimer memetik alasan ini untuk tidak menangguhkan diagnosis:
- terdapat lebih banyak faedah berpotensi dari rawatan jika dimulakan lebih awal
- orang tersebut berpeluang mengambil bahagian dalam penyelidikan
- diagnosis awal memberi keluarga peluang untuk merancang masa depan sebelum demensia berkembang
Demensia yang tidak dapat dipulihkan dapat diatasi dengan lebih baik dengan diagnosis awal.
Dalam artikel 2013, pelajar PhD Gary Mitchell menulis: “Diagnosis tepat pada masanya berpotensi menjadi jalan keluar untuk hidup dengan demensia. Ketiadaan diagnosis yang jelas dan langsung bermaksud bahawa pilihan penjagaan diri, campur tangan farmakologi, dan mekanisme sokongan yang sesuai mungkin lebih sukar untuk dilaksanakan."
Sebenarnya, terdapat sebilangan keputusan logistik yang lebih baik dibuat pada peringkat awal demensia. Ini termasuk:
- memilih pasukan perubatan dan pengasuh
- merancang pengurusan masalah perubatan yang wujud bersama
- mencegah aktiviti berisiko seperti memandu dan mengembara
- menyemak dan mengemas kini dokumen undang-undang
- merakam harapan masa depan seseorang untuk rawatan jangka panjang
- mewujudkan proksi undang-undang
- menetapkan seseorang untuk menguruskan kewangan
Menurut Mitchell, diagnosis awal juga boleh memberi faedah sosial dan meningkatkan kualiti hidup bagi mereka yang menghidap demensia dan pengasuh mereka.
Setelah seseorang didiagnosis, mereka dapat bergabung dengan kumpulan sokongan dan memilih untuk menghabiskan lebih banyak masa dengan keluarga dan rakan, atau terlibat dalam hobi. Sebenarnya, sokongan dan pendidikan awal sebenarnya dapat mengurangkan kemasukan ke kemudahan rawatan jangka panjang.
Dalam buku mereka "The 36-Hour Day," Nancy Mace dan Peter Rabins menulis bahawa adalah perkara biasa bagi pengasuh untuk tidak ingin menerima diagnosis. Mereka bahkan mungkin meminta pendapat kedua dan ketiga, dan enggan mempercayai demensia adalah penyebab gejala ahli keluarga mereka.
Tetapi Macy dan Rabins menasihati pengasuh, “Tanya pada diri anda jika anda pergi dari doktor ke doktor dengan harapan mendapat berita yang lebih baik. Sekiranya reaksi anda membuat perkara lebih sukar atau berisiko bagi orang yang menghidap demensia, anda perlu memikirkan semula apa yang anda lakukan."
Jadi, mungkin demensia. Apa selepas ini?
Sekiranya anda rasa orang yang disayangi mungkin mengalami demensia, petua dan sumber berikut dapat membantu bukan sahaja mendapatkan diagnosis, tetapi menerimanya:
- Rujuk doktor. Sekiranya orang yang anda sayangi menunjukkan tanda demensia, berjumpa dengan penyedia perkhidmatan kesihatan anda.
- Bersedia untuk temu janji. Untuk petua mengenai persiapan temu janji doktor yang anda sayangi, lihat sumber ini.
- Menerima diagnosis. Sekiranya orang yang anda sayangi enggan menerima diagnosis mereka, berikut adalah beberapa petua untuk menolong mereka.
- Buat rancangan jangka panjang. Cepat lagi baik. Bersama-sama, anda boleh membuat keputusan mengenai kewangan, dokumen undang-undang, penjagaan kesihatan, perumahan, dan penjagaan akhir hayat sebelum keadaan orang yang anda sayangi berkembang terlalu jauh.
- Menjangkau. Hubungi Talian Bantuan Alzheimer Association 24/7 di 800-272-3900 untuk panduan mengenai langkah-langkah seterusnya yang perlu diambil.
- Lakukan kajian anda. Mace dan Rabins mencadangkan pengasuh mengikuti penyelidikan terkini dan membincangkannya dengan anggota pasukan penjagaan.
Anna Lee Beyer adalah bekas pustakawan yang menulis mengenai kesihatan dan kesejahteraan mental. Lawati dia di Facebook dan Twitter.
