Kes penyakit Alzheimer semakin meningkat
Persatuan Alzheimer menyatakan bahawa penyakit Alzheimer adalah penyebab kematian keenam utama di Amerika Syarikat, dan lebih daripada 5 juta orang Amerika terjejas oleh keadaan tersebut. Selain itu, satu daripada tiga warga emas meninggal kerana Alzheimer atau demensia jenis lain. Jumlah itu kemungkinan akan meningkat seiring bertambahnya usia yang semakin meningkat.
Para saintis telah meneliti Alzheimer selama beberapa dekad, tetapi masih belum ada penawarnya. Ketahui lebih lanjut mengenai bagaimana gen berkaitan dengan perkembangan Alzheimer, serta kemungkinan penyebab lain dari keadaan tersebut.
Apakah penyakit Alzheimer?
Penyakit Alzheimer merosakkan otak anda, secara beransur-ansur menghancurkan memori dan kemahiran berfikir. Para penyelidik percaya bahawa kerosakan itu berlaku hingga satu dekad sebelum gejala muncul. Deposit protein yang tidak normal membentuk plak keras dan kusut di seluruh otak. Deposit ini mengganggu fungsi otak yang normal.
Semasa tumbuh, plak boleh mengganggu komunikasi antara neuron, utusan di otak anda. Akhirnya neuron-neuron ini mati, merosakkan otak anda sehingga bahagian-bahagiannya mulai mengecil.
Sebab # 1: Mutasi genetik
Penyakit Alzheimer tidak difahami sepenuhnya. Para saintis percaya bahawa bagi kebanyakan orang, penyakit ini mempunyai faktor genetik, gaya hidup, dan persekitaran. Semua faktor ini boleh bekerjasama untuk mewujudkan keadaan yang tepat agar penyakit ini dapat berakar.
Terdapat komponen keturunan bagi Alzheimer. Orang yang ibu bapa atau adik beradiknya mempunyai penyakit yang berisiko tinggi untuk menghidap penyakit ini. Walau bagaimanapun, kita masih jauh dari memahami mutasi genetik yang membawa kepada perkembangan sebenar penyakit ini.
Sebab # 2: Umur
Apabila anda semakin tua, anda menjadi lebih terdedah kepada faktor-faktor yang boleh menyebabkan Alzheimer. Pada tahun 2010, terdapat 4.7 juta individu berusia 65 tahun dan lebih tua dengan penyakit Alzheimer. Dari jumlah tersebut, 0.7 juta berumur 65 hingga 74 tahun, 2.3 juta berusia 75 hingga 84 tahun, dan 1.8 juta berusia 85 tahun atau lebih.
Sebab # 3: Jantina
Alzheimer mempengaruhi wanita lebih banyak daripada lelaki. Para saintis berteori ini kerana wanita pada umumnya hidup lebih lama daripada lelaki. Akibatnya, wanita lebih cenderung dijangkiti penyakit ini pada tahun-tahun akhir usia mereka.
Kajian tahun 2010 menunjukkan bahawa hormon mungkin ada kaitan dengannya. Tahap estrogen hormon wanita menurun di dalam badan wanita selepas menopaus. Para penyelidik percaya bahawa hormon melindungi otak wanita muda dari kerosakan. Tetapi ketika tahap menurun pada usia yang lebih tua, sel-sel otak menjadi lebih rentan terhadap penyakit ini.
Sebab # 4: Trauma kepala yang lalu
Persatuan Alzheimer menyatakan bahawa saintis telah menemui kaitan antara kecederaan otak traumatik dan risiko demensia yang lebih besar. Selepas kecederaan trauma, otak anda menghasilkan sejumlah besar beta amyloid. Ini adalah protein yang sama yang berkembang menjadi plak merosakkan yang menjadi ciri khas Alzheimer.
Terdapat satu perbezaan: Selepas kecederaan otak traumatik, beta amyloid, walaupun ada, tidak tergumpal menjadi plak. Walau bagaimanapun, kerosakan itu boleh meningkatkan risiko mereka melakukannya di kemudian hari.
Sebab # 5: Kerosakan kognitif ringan
Orang yang sudah mengalami gangguan kognitif ringan mungkin berisiko meningkat untuk menghidap Alzheimer sepenuhnya. Kerosakan kognitif ringan tidak semestinya mempengaruhi kehidupan seharian seseorang dengan cara yang utama. Walau bagaimanapun, ia boleh memberi kesan kepada ingatan, kemahiran berfikir, persepsi visual, dan kemampuan untuk membuat keputusan yang tepat.
Para saintis cuba memahami mengapa beberapa kes gangguan kognitif ringan berkembang menjadi Alzheimer. Kajian tahun 2006 menunjukkan bahawa kehadiran protein tertentu di otak, seperti beta amyloid, meningkatkan risiko penyakit ini.
Sebab # 6: Gaya hidup dan kesihatan jantung
Gaya hidup anda mungkin banyak berkaitan dengan kemungkinan anda menghidap Alzheimer. Kesihatan jantung khususnya berkaitan erat dengan kesihatan otak. Makan makanan yang sihat, bersenam secara teratur, berhenti merokok, mengawal diabetes, dan mengawal tekanan darah dan kolesterol semuanya baik untuk jantung. Mereka juga dapat menjaga kesihatan otak dan ketahanan.
Orang dewasa yang lebih tua dengan penyakit arteri koronari atau penyakit arteri periferal mempunyai risiko demensia dan penyakit Alzheimer yang lebih tinggi.
Sebab # 7: Gangguan tidur
Beberapa kajian menunjukkan bahawa tidur yang berkualiti mungkin penting untuk pencegahan penyakit Alzheimer. Kajian 2013 yang diterbitkan dalam JAMA Neurology meninjau orang dewasa dengan usia rata-rata 76 yang belum didiagnosis dengan penyakit ini. Mereka yang mengalami tidur yang lemah atau terhad mempunyai peningkatan penumpukan plak beta amiloid di otak mereka.
Lebih banyak kajian perlu dilakukan. Para saintis masih tidak pasti sama ada tidur yang lemah adalah penyebab Alzheimer atau apakah peringkat awal penyakit ini boleh mempengaruhi tidur. Kedua-duanya mungkin benar.
Sebab # 8: Kurangnya pembelajaran sepanjang hayat
Sejauh mana anda menggunakan otak anda sepanjang hayat anda juga boleh mempengaruhi risiko anda menghidap Alzheimer. Satu kajian pada tahun 2012 melaporkan bahawa orang yang kerap merangsang otak mereka dengan aktiviti mental yang mencabar mempunyai simpanan beta amiloid yang lebih sedikit. Aktiviti-aktiviti ini penting sepanjang hidup. Tetapi usaha kehidupan awal dan pertengahan dikaitkan dengan pengurangan risiko terbesar.
Tahap pendidikan formal yang lebih tinggi, pekerjaan yang merangsang, aktiviti riadah yang mencabar mental, dan interaksi sosial yang kerap juga dapat melindungi kesihatan otak.
