Tahun lalu, saya mengajar kelas seksualiti manusia di kolej ketika salah seorang pelajar menyebut seseorang yang mempunyai jangkitan kelamin (STI) sebagai "jahat." Saya bertanya apa maksudnya, dan dia goyah sebelum berkata, “Saya tidak tahu. Saya rasa itulah bagaimana mereka membuatnya kelihatan di kelas kesihatan saya."
Pandangan pelajar saya pasti tidak terpencil. Sebenarnya terdapat sejarah panjang di sebalik idea bahawa IMS tidak diingini atau kotor.
Sebagai contoh, pada tahun 1940-an, kempen iklan memperingatkan askar untuk menghindari wanita longgar yang mungkin kelihatan "bersih" sambil diam-diam "sarat dengan penyakit kelamin."
Kemudian dengan munculnya krisis AIDS pada tahun 1980-an, lelaki gay, pekerja seks, pengguna narkoba, dan Haiti diberi label "kumpulan berisiko tinggi," dan digambarkan telah membawa jangkitan pada diri mereka sendiri melalui tingkah laku yang tidak bertanggungjawab atau jahat.
Hari ini, remaja di seluruh negara belajar tentang STI di kelas pendidikan pantang sahaja. Walaupun program-program seperti itu telah menurun, program-program tersebut sekarang kembali beroperasi dengan penuh kekuatan. Beberapa telah dijenamakan semula sebagai "program penghindaran risiko seksual."
Walau apa pun namanya, rancangan pelajaran boleh merangkumi tayangan slaid STI yang pelik, atau membandingkan gadis-gadis yang aktif secara seksual dengan kaus kaki atau cawan yang penuh dengan ludah - semuanya untuk membawa pulang mesej bahawa satu-satunya tempat yang boleh diterima untuk melakukan hubungan seks adalah dalam perkahwinan cisgender, heteroseksual.
Namun, bukan hanya persepsi orang mengenai IMS yang menderita ketika kita ingkar untuk takut dan memalukan. Terdapat juga akibat dunia nyata
Sebagai contoh, kita tahu bahawa taktik seperti itu meningkatkan stigma dan stigma didapati tidak menggalakkan ujian dan rawatan, dan menjadikan berlatih seks yang lebih selamat tidak mungkin dilakukan.
Seperti yang dikatakan oleh Jenelle Marie Pierce, pengarah eksekutif sebuah organisasi bernama The STD project, “Bahagian paling sukar untuk memiliki STI bukanlah STI itu sendiri. Bagi kebanyakan orang, IMS agak jinak, dan jika tidak dapat disembuhkan, mereka sangat mudah dikendalikan."
"Tetapi kesalahpahaman dan stigma yang berkaitan dengan IMS dapat terasa hampir tidak dapat diatasi, kerana Anda merasa sangat sendirian," lanjutnya. "Anda tidak tahu bagaimana atau di mana mencari sumber yang empati, inklusif, dan memberdayakan."
Selain itu, pergantungan pada taktik ketakutan dan fokus pada mesej "katakan saja tidak untuk seks" tidak berjaya. Remaja masih melakukan hubungan seks, dan mereka masih mendapat STI.
CDC melaporkan bahawa banyak STI meningkat setelah jatuh selama bertahun-tahun.
Sebahagiannya, ini kerana orang muda keluar dari program pantang sahaja yang benar-benar dalam kegelapan tentang bagaimana menghindari IMS
Sekiranya mereka mengetahui apa-apa mengenai kondom dalam program ini, biasanya dari segi kadar kegagalannya. Adakah hairan bahawa penggunaan kondom - yang menyaksikan peningkatan dramatik pada akhir 1990-an dan awal 2000-an - telah menurun di kalangan remaja dan orang dewasa?
Tetapi walaupun sedikit kondom dilindungi dalam kurikulum pantang, remaja di kelas ini tentu tidak belajar mengenai halangan lain seperti empangan, atau mengenai strategi seperti diuji untuk STI, kesan kaedah pengurangan bahaya, atau mengenai ubat pencegahan HIV PrEP.
Kurangnya pengetahuan umum mengenai jangkitan adalah sesuatu yang hampir pernah saya hadapi di aplikasi pendidikan seks yang disebut okayso, di mana saya secara sukarela menjawab soalan tanpa nama pengguna.
Saya telah melihat beberapa orang di sana bimbang tidak perlu dijangkiti dari tempat duduk tandas, sementara yang lain berusaha mati-matian untuk meyakinkan diri mereka bahawa apa yang nampaknya merupakan tanda jelas IMS (seperti sakit dengan seks, luka genital, atau pelepasan) sebenarnya berkaitan dengan alahan.
Elise Schuster, pengasas bersama okayso, berpendapat bahawa mereka tahu salah satu faktor penyumbang kepada fenomena ini adalah:
Banyak orang merasakan bahawa jika mereka mempunyai IMS, itu akan merosakkan segalanya: kehidupan seks mereka akan berakhir, tidak ada yang ingin berkencan dengan mereka, mereka akan dibebani dengan perkara mengerikan ini selamanya
Kepercayaan semacam itu boleh bermaksud bahawa seseorang itu hidup dalam keadaan penolakan mengenai statusnya, mengelakkan diri daripada diuji, atau melintasi jari mereka dan berisiko melewati STI daripada melakukan percakapan yang jujur dengan pasangan.
Sudah tentu, perbualan jujur itu sukar - tetapi mereka juga merupakan bahagian penting dalam teka-teki pencegahan. Malangnya, itu adalah teka-teki yang gagal kita sediakan untuk orang muda.
Adalah sangat penting untuk kita menolak dorongan untuk merawat IMS secara berbeza daripada penyakit yang tidak berkaitan dengan seks. Sekurang-kurangnya tidak memberi kuasa - dan ia tidak berfungsi.
Orang dewasa boleh menganggap bahawa mungkir untuk menakut-nakuti taktik atau berdiam diri adalah cara yang paling tepat dan berkesan untuk menjaga keselamatan anak muda.
Tetapi apa yang diberitahu oleh orang-orang muda itu - dan apa yang ditunjukkan oleh kenaikan kadar STI kepada kita - adalah bahawa strategi sedemikian sama sekali tidak berkesan.
Ellen Friedrichs adalah pendidik kesihatan, penulis, dan ibu bapa. Dia adalah pengarang buku, Kewarganegaraan Seksual yang Baik: Cara Menciptakan Dunia yang Lebih Selamat (Seksual). Tulisannya juga telah muncul di Washington Post, HuffPost, dan Rewire News. Cari dia di media sosial @ellenkatef.
